El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el viernes por la noche el estado de emergencia para dos áreas devastadas por incendios forestales, diciendo que destruyeron viviendas y amenazaron la infraestructura.
Las declaraciones cubren los condados de Butte y Tehama, hogar del enorme incendio Park, y el condado de Plumas, hogar del incendio Gold Campus, mucho más pequeño.
El anuncio facilita el acceso a beneficios de desempleo y exime de tarifas para reemplazar licencias de conducir y otros registros perdidos, entre otros beneficios para las víctimas de incendios, dijo la oficina del gobernador.
Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, el incendio del parque comenzó en un parque en Chico el miércoles y rápidamente se movió hacia el norte hacia zonas silvestres, quemando más de 307,000 acres sin ningún control hasta el sábado por la mañana. Esto convierte oficialmente a Park Fire en el octavo incendio forestal más grande de California por superficie, según Cal Fire. Estadísticas.
Este fue el mayor incendio en el estado el sábado por la mañana.
El incendio Gold Complex, que comenzó el lunes, quemó 3,007 acres y fue contenido en un 11% el sábado, según el sitio web de la agencia.
Los incendios «obligaron a la evacuación de miles de residentes, destruyeron viviendas y amenazaron infraestructuras críticas», dijo la oficina del gobernador en un comunicado.
Según Cal Fire, los incendios forestales activos y recientes en todo el estado están quemando casi medio millón de acres. El Centro Nacional Interagencial de Bomberos dice que los hogares, la infraestructura o ambos están amenazados entre los seis grandes incendios forestales de California.
Según Cal Fire, las llamas del Park Fire han destruido hasta ahora 134 estructuras. Se realizaron evacuaciones y cierres de carreteras para ese incendio y el del Gold Complex, dijo el Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
Está vigente una alerta de evacuación para toda la ciudad de Paradise, a unas 90 millas al norte de Sacramento. Se recomienda a los residentes que se preparen para evacuar si las autoridades dan más instrucciones. Paradise fue el lugar de la fogata más mortífera en 2018, considerada el peor incendio forestal en la historia moderna del estado.
El Park Fire, el incendio forestal más grande de California en lo que va del año, era amenazante, y un video capturaba un remolino de humo que era un posible «incendio».
«En cuestión de horas, #ParkFire explotó de un incendio de 400 acres a un infierno de más de 71,000 acres, quemando todo a su paso», dijo Cal Fire el jueves en la plataforma de redes sociales X.
Los incendios de California se encuentran entre varios incendios forestales de verano en el oeste y Canadá que han enviado enormes columnas de humo a la atmósfera, donde los satélites, aviones y observatorios terrestres de la NASA han capturado imágenes de la contaminación.
Las autoridades culpan al incendio del parque el miércoles después de que un hombre empujó un coche en llamas hacia un barranco.
«El automóvil cayó aproximadamente 60 pies y quedó completamente envuelto en llamas, lo que provocó que el fuego se extendiera por todo el parque», dijo el fiscal de distrito del condado de Butte, Mike Ramsey, en un comunicado.
Añadió: «Luego se vio al hombre escapando del fuego que se desarrollaba rápidamente mientras se mezclaba con otros residentes de la zona y abandonaba tranquilamente la zona».
El sospechoso, Ronnie Dean Stout II, de 42 años, de Chico, fue arrestado el jueves, dijo Ramsey. Fue fichado bajo sospecha de delitos graves y se encuentra detenido sin derecho a fianza, según los registros de la cárcel del condado de Butte.
No está claro si Stout tiene representación legal. El defensor público contratado para el condado de Butte no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes por la noche.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, casi 1 millón de personas en el oeste de Estados Unidos estaban cubiertas por alertas y advertencias meteorológicas de incendios el viernes por la noche, con una advertencia de bandera roja que cubría el área de Park Fire hasta las 11 p.m. Se ha emitido un aviso de que la zona experimentará fuertes vientos y baja humedad.
Climate Central, una organización de investigación y noticias sin fines de lucro, dijo en un análisis a principios de este año que partes de California, Oregón y Washington tienen el doble de tiempo de incendios que hace un siglo, un hecho vinculado al cambio climático.
