PARÍS – Este lugar podría haber sido difícil de reconocer por el cielo azul en las fotografías promocionales. Pero ni siquiera los días de lluvia torrencial que empaparon los Juegos Olímpicos de 2024 en París no pudieron desviar la atención del lugar más espectacular de los Juegos, el estadio de la Torre Eiffel, que albergó el primer evento de voleibol de playa el sábado.
Lo que hace que este espacio temporal sea visualmente impresionante es también el motivo por el que está expuesto a los elementos. Ningún techo ni marquesina obstruye sus 11.800 asientos, por lo que cada asiento del lugar puede ver el imponente telón de fondo de la Torre Eiffel.
Esto también significó que todos estaban empapados.
A mucha gente no pareció importarle. Incluso la derrota de Estados Unidos ante Cuba no desanimó a la multitud, que estaba llena de fanáticos que cantaban con orgullo los colores de la bandera estadounidense.
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Miles Partin y Andy Benesch, el dúo de voleibol estadounidense más joven en la historia de Estados Unidos, perdieron en sets corridos ante Nolsen Díaz y Jordi Alayo de Cuba en el primer partido del set D-4 masculino. Sin embargo, el partido estuvo mucho más igualado de lo que indicaban los titulares, y ambos sets terminaron con un estrecho marcador de 21-18.
«Estoy orgulloso de la forma en que luchamos y seremos mejores la próxima vez», dijo Benesh. Le dijo al organismo rector nacional de su deporte. Después de eso, esperan con ansias su próximo partido contra Egipto el martes.
En el segundo partido de hoy, el dúo sueco David Ahman y Jonathan Hellwig, primeros cabezas de serie, derrotaron a los australianos Mark Nicolaidis e Isaac Karacher en el primer grupo.
En la final preliminar femenina del día, las estadounidenses Taryn Kluth y Kristin Noss derrotaron a las canadienses Heather Bansley y Sophie Bukovic.
La selección de Qatar derrotó a Italia en el partido final de las eliminatorias masculinas. Anteriormente, la selección de Australia derrotó a la selección de China en el segundo partido del grupo femenino y la selección de Brasil derrotó a la selección de Morco en el cuarto partido del grupo masculino.
Algunos espectadores no familiarizados con el deporte podrían haber asumido que el partido se suspendería en medio de la fuerte lluvia. Después de una ligera lluvia por la mañana, las nubes oscuras sobre la Torre Eiffel esperaron hasta el inicio del partido a las dos de la tarde para empezar a caer con fuerza.
Pero se necesita algo más que un poco de lluvia para detener a los jugadores de voleibol de playa. Cada servicio, bloqueo o «extracción», en el que un jugador de alguna manera lograba mantener el balón en juego tras el tiro de un oponente, fue recibido con vítores, gritos y aplausos.
Durante el interludio, la multitud acurrucada bajo abrigos y paraguas mantuvo el ánimo en alto con olas, cánticos, clamores y uniformes mexicanos pisoteando las gradas improvisadas.
«Realmente no sabíamos qué estaba pasando con todos estos movimientos, pero nos unimos de todos modos», dijo Garrett Gravesen, de 43 años, un consultor de Atlanta que desafió el diluvio con su traje y corbata rojos y blancos, gafas de sol rojas y collar. . ¡Extremadamente!»
Los días venideros son más brillantes. Se espera que la lluvia deje de llover el domingo y los partidos de voleibol de playa se llevarán a cabo aquí todos los días hasta los partidos por las medallas de oro y bronce masculinas el 10 de agosto.
El otro dúo estadounidense incluye a Chase Budinger y Miles Evans. Kluth y Noss, junto con las nominadas Kelly Cheng y Sarah Hughes, forman el equipo femenino de Estados Unidos. Cheng y Hughes en particular esperan defender la medalla de oro ganada por Alex Kleinman y April Ross en Tokio 2021.
Y lo harán en uno de los escenarios más dramáticos del deporte mundial, con suerte con el sol brillando.
“Los estadounidenses siempre queremos entradas para un partido de baloncesto, pero estas son las entradas que queríamos esta vez”, dijo Blake McCall, de 38 años, que dirige spas y peluquerías en San Francisco. “Sólo por el lugar y la vista. Torre Eiffel. «Es muy especial».
