Las pruebas realizadas por el proyecto Event Horizon Telescope Collaboration han arrojado la resolución más alta jamás obtenida desde la Tierra, sentando una base interesante para futuras observaciones de agujeros negros.
Se sabe que el Event Horizon Telescope (EHT) proporcionó a la humanidad la primera imagen de un agujero negro en abril de 2019. La colaboración siguió a esta observación con una imagen del agujero negro en el centro de nuestra galaxia, llamado Sagitario A*, en Mayo de 2022.
El telescopio en sí es una red de observatorios de radiotelescopios a lo largo de la superficie de la Tierra que están sincronizados y enfocados en una fuente de luz específica (agujeros negros) para capturar imágenes nítidas de las regiones del espacio-tiempo ocupadas por los monstruos gigantes. Lo importante es que la imagen del agujero negro es en realidad una imagen de la materia extremadamente caliente que rodea al propio agujero negro, ya que ninguna luz puede escapar del agujero negro. En cuanto a la imagen del agujero negro, en realidad es una imagen de la sombra del agujero negro.
En un estudio reciente realizado por la cooperación,Publicado hoy en Revista astronómica—El equipo describe el método que utilizaron para mejorar la resolución del telescopio. Normalmente, los astrónomos obtienen imágenes de mayor resolución utilizando un telescopio más grande, pero el EHT en realidad se extiende por toda la Tierra. En cambio, la colaboración observó longitudes de onda de luz más cortas, lo que dio como resultado imágenes más nítidas.
«Con el EHT vimos las primeras imágenes de agujeros negros utilizando observaciones de longitud de onda de 1,3 mm, pero el anillo brillante que vimos, que se formó por la curvatura de la luz», dijo Alexander Raymond, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y co- autor principal del estudio, en el Observatorio del Sur de Europa: «En la gravedad del agujero negro, todavía se ve borroso porque estábamos en los límites absolutos de la nitidez de las imágenes que podíamos tomar». el libera.
Y añadió: «A 0,87 mm, nuestras imágenes serán más claras y detalladas, lo que probablemente revelará nuevas propiedades, tanto las que se predijeron previamente como quizás algunas que no se predijeron».
Para probar cuán útiles son las longitudes de onda más cortas para capturar imágenes más nítidas, la colaboración utilizó un subconjunto de los conjuntos: el Observatorio ALMA y el Experimento Pathfinder de Atacama, o APEX, en Chile. Al enfocar los subconjuntos en galaxias distantes, la colaboración pudo lograr observaciones en 19 microsegundos de arco, lo que corresponde a las imágenes de mayor resolución jamás tomadas desde la superficie de la Tierra.
Aunque el equipo pudo realizar observaciones con tanta precisión, no pudieron producir imágenes porque las antenas utilizadas en el estudio no pudieron reconstruir una imagen a partir de los datos recopilados.
Cuando la colaboración vuelva a centrar su atención en los agujeros negros, la mejora en la precisión podría ser significativa. Según el comunicado de ESO, en determinadas longitudes de onda el equipo pudo obtener imágenes de agujeros negros que eran un 50% más claras que las imágenes publicadas anteriormente.
Además de los agujeros negros ya fotografiados, el aumento de resolución podría significar que a la colaboración le resultará más fácil obtener imágenes de agujeros negros que sean más distantes, más pequeños o más débiles que los agujeros negros supermasivos fotografiados en 2019 y 2022.
