La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos detuvo el lanzamiento de un cohete Falcon 9 después de que fracasara un intento de aterrizar el cohete y se incendiara. Esta es la segunda vez que se detiene este año el lanzamiento del otrora confiable cohete, después de que el último mal funcionamiento se produjo días antes de que una tripulación especial estuviera programada para ponerse en órbita.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó el miércoles desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en Cabo Cañaveral, Florida, en una misión de rutina para el programa Starlink. La etapa superior del cohete puso en órbita 21 satélites Starlink, pero su propulsor no logró aterrizar en su camino a la Tierra. En lugar de su habitual aterrizaje elegante, el Falcon 9 volcó sobre un barco no tripulado en el Océano Atlántico y se rompió, terminando en una gran bola de fuego.
«El incidente involucró la falla de un cohete Falcon 9 mientras aterrizaba en un dron en el mar. No se reportaron heridos generales ni daños a la propiedad pública», escribió la FAA en un comunicado. declaraciónLa administración anunció que pedía una investigación sobre el accidente del aterrizaje.
El cese del uso de misiles llega en un momento desafortunado. El cohete Falcon 9 estaba programado para llevar al multimillonario astronauta entusiasta Jared Isaacman en una misión especial llamada Polaris Dawn, que incluye el primer intento de una caminata espacial civil. El lanzamiento de la misión estaba previsto para el miércoles por la mañana, pero se pospuso hasta el viernes debido al mal tiempo. Aún no está claro cómo afectará la puesta a tierra del cohete Falcon 9 al lanzamiento de la misión.
El cohete mide 41 metros (135 pies) de altura y es uno de los favoritos de la industria, ya que ha lanzado más de 350 misiones desde su debut en 2010. SpaceX apunta a un récord de 148 lanzamientos de Falcon 9 este año, superando las 98 misiones para 2023.
Aunque el cohete Falcon 9 es en gran medida confiable, esta es la segunda vez que permanece en tierra este año. En julio, el cohete no pudo poner en órbita su carga útil satelital debido a un mal funcionamiento en la etapa superior. El accidente provocó que el misil quedara en tierra hasta que las investigaciones sobre el vuelo fallido concluyeron unas dos semanas después, identificando una fuga de oxígeno como la causa del fallo del motor. El último mal funcionamiento del misil Falcon 9 se produjo en septiembre de 2016, cuando el misil explotó mientras aún se encontraba en la plataforma de lanzamiento.
Su accidente de aterrizaje final puso fin a una impresionante racha de 267 aterrizajes exitosos y recuperaciones de propulsores. El Falcon 9 no pudo aterrizar por última vez en febrero de 2021 debido a un agujero en la cubierta del motor, que permitió que los gases de escape entraran y dañaran el motor, provocando que el propulsor fallara durante su descenso.
El cohete mide 41 m (135 pies) de altura y es capaz de elevar hasta 50,300 libras (22.800 kilogramos) de carga útil a la órbita terrestre baja. El práctico cohete de SpaceX cuenta con una reutilización incomparable, ya que realizó 23 vuelos antes de que se incendiara durante un aterrizaje fallido esta semana. Es posible que SpaceX esté presionando demasiado el cohete Falcon 9.
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