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Michael Voebel es escritor senior de ESPN
La jugadora dos veces campeona defensora de Las Vegas Aces, A’ja Wilson, anotó 42 puntos el martes, la mayor cantidad de una jugadora de la WNBA en un partido esta temporada, pero no fue suficiente ya que las Aces perdieron 93-90 ante las Dallas Wings.
La derrota hizo que las Aces cayeran al quinto lugar de la clasificación con un récord de 18-12.
«No defendimos, cometimos errores y no pudimos atrapar el balón. También tuvimos tres malos tiros nuevamente. Así que fue una mala combinación», dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon.
Las Vegas perdió sólo seis juegos en la temporada regular y una vez en los playoffs el año pasado para ganar su segundo título consecutivo de la WNBA. Pero a pesar de que Wilson es la favorita para ganar el premio a la Jugadora Más Valiosa en 2024 (tiene un promedio de 27,1 puntos por partido, el más alto en 30 partidos en la historia de la liga), las Aces han estado luchando este año.
Tienen marca de 2-4 desde que se reanudó el juego de la WNBA después de los Juegos Olímpicos, y también perdieron su último juego antes del descanso. Tres de sus derrotas recientes han sido ante Nueva York y Minnesota (dos veces), que ocupan el primer y tercer lugar en la clasificación de la WNBA, respectivamente. Pero la derrota del martes fue ante Dallas, que ahora tiene marca de sólo 8-22. El domingo, necesitaron un golpe de Wilson de último minuto para derrotar a Chicago, que estaba 11-18.
Wilson falló 20 tiros, el porcentaje más alto de su carrera, contra las Sky, pero volvió a su eficiencia habitual contra las Wings, donde anotó 16 de 22 intentos; Mientras que el resto de jugadores de Aces anotaron 15 de 40 intentos. Sus 42 puntos son los más altos jamás anotados por una jugadora de la WNBA en una derrota ilegal (sin tiempo extra).
“Me gustaría poder disparar perfectamente en todos los partidos, pero no siempre es así”, dijo Wilson, cuya tasa de éxito esta temporada es del 52 por ciento. “No dejo que se acumulen muchas cosas, porque eso te saca del camino. «Voy a intentar ser productivo para mi equipo. Hoy fue así… pero no ganamos, así que nada de eso importa».
El partido del martes fue el tercer partido en el que Wilson anotó 40 puntos en su carrera. Sólo tres jugadoras en la historia de la WNBA han anotado 40 puntos en tres o más partidos: Brianna Stewart (4), Diana Taurasi (4) y Maya Moore (3).
Hammon ha estado preocupado por la defensa de Las Vegas desde antes de que comenzara la temporada. Se le preguntó si las Aces podrían mejorar su defensa cuando restaban 10 juegos.
«Obviamente se puede mejorar mucho, pero se trata de prestar atención a los detalles», dijo Hammon. «Hay formas en que podemos reducirlo». [opponents’] Sólo conseguimos puntos mediante disciplina y vigilancia. No pudimos defender nuestras oportunidades en la segunda mitad.
«En algún momento, la gente tiene que asumir la responsabilidad. Tienes que estar al frente en el pick-and-roll. Tienes que mantener a tu muchacho fuera del juego. Tienes que ayudar a los grandes cuando Tienen estos tipos grandes que se derrumban cada vez.» Cuando sabes exactamente lo que el otro equipo necesita hacer y no puedes manejarlo, es inquietante.
«No puedo obligarlos a hacer esto. Tienen que hacer esto. ¿Qué voy a hacer, sacarlos? Todos los que puse allí no pudieron recuperarse».
El equipo de Las Vegas superó a las Aces 40-26, con la mediocampista de Dallas Tera McCowan capturando 17 rebotes. El equipo de Las Vegas ocupa el séptimo lugar de la WNBA en rebotes, con una media de 34,4 rebotes por partido. Eso no es muy diferente del promedio de 34,8 rebotes de la temporada pasada, pero las Aces no son tan eficientes ofensivamente esta temporada como lo fueron en 2023, con la excepción de Wilson.
«Tenemos que descubrir cómo detener los ataques en los últimos momentos cuando es necesario, y no hemos demostrado la capacidad de mantener una ventaja, lo cual es decepcionante», dijo Hammon. «No tenemos que defendernos». Bueno en ofensiva este año estamos permitiendo 93 puntos. «Tiramos bien, pero no movimos el balón lo suficientemente bien».
La temporada pasada, Dallas llegó a las semifinales de la WNBA y perdió 3-0 ante las Aces. Sato Sabally, la jugadora que más ha mejorado de la WNBA en 2023, estuvo fuera durante la primera parte de esta temporada mientras se recuperaba de una lesión en el hombro y se preparaba para jugar con Alemania en los Juegos Olímpicos. Sabally ha sido un gran impulso para las Wings en los cinco partidos desde su regreso de los Juegos de París: promediando 20,2 puntos, 6,4 rebotes y 4,8 asistencias. El martes obtuve 28, 7 y 5.
Dallas ahora ha ganado consecutivamente por primera vez desde mayo, venciendo a Los Angeles Wings 113-110 el domingo.
