Arabia Saudita dice que al menos 1.301 personas murieron durante el Hajj, la mayoría de ellos peregrinos no autorizados que caminaron largas distancias en condiciones de calor extremo.
El Hajj de este año se realizó durante una ola de calor, con temperaturas que en ocasiones superaron los 50 grados Celsius (122 Fahrenheit).
La agencia oficial de prensa saudí dijo que más de las tres cuartas partes de los que murieron no tenían permisos oficiales para estar allí y caminaban bajo la luz solar directa sin un refugio adecuado.
La agencia agregó que algunos de los fallecidos eran ancianos o padecían enfermedades crónicas.
El Ministro de Salud, Fahd Al-Jalajel, dijo que se han hecho esfuerzos para crear conciencia sobre los peligros del estrés por calor y cómo los peregrinos pueden mitigarlo.
Añadió que los centros de salud atendieron a casi medio millón de peregrinos, algunos de los cuales todavía se encuentran en el hospital debido a un golpe de calor.
Dijo: «Que Dios perdone y tenga misericordia de los difuntos. Nuestro más sentido pésame a sus familias».
Arabia Saudita ha sido criticada por no hacer más para que el Hajj sea más seguro, especialmente para los peregrinos no registrados que no tienen acceso a instalaciones como tiendas de campaña con aire acondicionado y transporte oficial para el Hajj.
Las temperaturas en La Meca aumentaron a 51,8 grados centígrados, según el Centro Nacional de Meteorología del Reino de Arabia Saudita.
Países de todo el mundo están proporcionando actualizaciones sobre cuántos de sus ciudadanos han muerto, pero Arabia Saudita no había comentado públicamente sobre las muertes ni había proporcionado un número oficial de víctimas hasta el domingo.
La agencia de noticias francesa citó a un diplomático árabe diciendo que 658 egipcios fueron asesinados. Indonesia dijo que más de 200 de sus ciudadanos murieron, mientras que India dijo que el número de muertos fue de 98 personas.
Pakistán, Malasia, Jordania, Irán, Senegal, Sudán y la región autónoma del Kurdistán iraquí también confirmaron muertes.
El Hajj es la peregrinación anual que realizan los musulmanes a la ciudad santa de La Meca. Todos los musulmanes con capacidad física y financiera deben realizar el Hajj al menos una vez en la vida.
Arabia Saudita dijo que alrededor de 1,8 millones de personas participaron este año.
Las consecuencias del número de muertes están aumentando.
El sábado, el primer ministro egipcio Mostafa Madbouly despojó a 16 empresas turísticas de sus licencias y remitió a sus directivos a la fiscalía acusados de permitir peregrinaciones ilegales a La Meca.
Jordania dijo el viernes que había arrestado a varios agentes de viajes que facilitaban viajes no oficiales de peregrinos musulmanes a La Meca. Mientras tanto, el presidente tunecino, Kais Saied, destituyó al ministro de Asuntos Religiosos.
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