PARÍS – Después de una espectacular ceremonia de apertura en el río Sena, Marie-José Perec y Teddy Renner encendieron el pebetero olímpico para inaugurar oficialmente los Juegos Olímpicos de 2024 aquí el viernes.
No era simplemente un pebetero olímpico, sino un anillo de llamas de siete metros de ancho, coronado por un globo aerostático de treinta metros de alto.
Los organizadores olímpicos dijeron que el pebetero era “un homenaje al primer vuelo en un globo de gas lleno de hidrógeno”, que tuvo lugar en París en 1783. En diciembre de ese año, un globo aerostático se convirtió en el primer avión en transportar humanos cuando dos de sus inventores franceses, el físico Jacques Charles y el ingeniero Nicolas Louis Robert, volando desde los jardines de las Tullerías.
241 años después, el pebetero del globo olímpico se encendió y se elevó desde los propios Jardines de las Tullerías, ubicados entre dos de los lugares más famosos de París, el Louvre y la Plaza de la Concordia.
Perec fue uno de los atletas olímpicos franceses más famosos y ganó tres medallas de oro en atletismo durante los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996. Recibió la Legión de Honor, el máximo galardón de Francia, en 2013.
Con una altura de 6 pies y 8 pulgadas y un peso de 290 libras, Renner, apodado «Teddy Bear», es uno de los atletas más poderosos físicamente en la historia de Francia. Es tres veces medallista de oro olímpico en judo, venciendo en los juegos de 2012, 2016 y 2020.
Todo era un secreto cuidadosamente guardado hasta que la llama olímpica atravesó el lluvioso París el viernes y llegó a las orillas del Sena. Cientos de atletas, trabajadores, celebridades y otras personas lo han llevado por toda Francia durante los últimos dos meses y medio. Pero las etapas finales del relevo de la antorcha, como de costumbre, estuvieron rodeadas de misterio.
Durante gran parte de la ceremonia de apertura, un misterioso portador de la antorcha llevó la llama por la ciudad, pasando por el Louvre, sobre edificios y el taller de Louis Vuitton.
Cuando la llama llegó a la plaza del Trocadero, donde la esperaban más de 6.500 deportistas y cruzó el Sena durante más de dos horas, estaba en manos de la leyenda del fútbol Zinedine Zidane, quien se la entregó al español Rafael Nadal. Luego, el 14 veces ganador del Abierto de Francia abordó un barco con Serena Williams, Nadia Comaneci y Carl Lewis. Luego, los cuatro regresaron a través del Sena hacia el Museo del Louvre.
A partir de ahí, la antorcha pasó entre varios atletas franceses, entre ellos Amelie Mauresmo (ganadora de dos títulos de Grand Slam y única francesa en ocupar el puesto número 1 del mundo), el campeón de la NBA Tony Parker y, finalmente, Perec y René.
Los dos ex olímpicos iluminaron la base del globo, que luego ascendió al cielo donde permanecerá durante el resto de estos Juegos.
