Algunos llegaron a las 6:30 a. m. del domingo.
A las 7:30 se suponía que llegarías tarde. A las 9 de la mañana ya no había suficiente espacio en el bar de Fort Lauderdale conocido como Elbo Room. Miles de aficionados estaban ansiosos por conseguir sus asientos para asistir al desfile de los Florida Panthers para celebrar la primera Copa Stanley en la historia del equipo.
El evento concluye una celebración de una semana de un equipo que muchos pensaron que no duraría en la NHL cuando se fundó en 1993-94. Treinta y un años después, los Panthers pueden decir que organizaron la mejor celebración posterior al campeonato en todos los deportes del sur de Florida.
No Marlins. No el calor. Y ciertamente no los Dolphins, que probaron el título por última vez en 1974.
Los Panthers pasaron la mayor parte de su mandato jugando de forma anónima. Los fanáticos siempre se han inclinado hacia las franquicias más establecidas en la región, pero ganar equivale a apoyo.
Todo comenzó el año pasado cuando llegaron a la final y luego perdieron ante Los Vegas Knights. Continuó esta temporada cuando los Panthers pasaron la postemporada antes de derrotar a los Edmonton Oilers en siete juegos.
La fiesta comenzó a la mañana siguiente, cuando el delantero de los Panthers, Matthew Tkachuk, y otros llevaron la Copa Stanley al Elbo Room, el bar más antiguo de Fort Lauderdale. Copa con fans. Se sumergió en el Océano Atlántico. Incluso se usó como plato de pasta para la leyenda de los Panthers, Robert Luongo.
Y el domingo por la mañana es sólo el comienzo de lo que debería ser un día épico para los deportes en el sur de Florida.
Shandel Richardson es el editor de Inside The Heat. Puede ser contactado en [email protected]
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