TRON, Escocia – La primera ronda del Campeonato Royal Troon ha humillado a muchos de los mejores jugadores del mundo, pero el inglés Daniel Brown, actualmente clasificado en el puesto 272 del mundo, manejó la prueba con una facilidad inesperada. El jugador de 29 años de Northallerton logró un inmejorable 65 para tomar una ventaja de un golpe en el Open.
En su primer campeonato importante, y mucho menos en su primer Abierto, Brown lideró el campo en golpes ganados desde el tee y tuvo un desempeño similar en el golpe de putt. Ganó 4,5 golpes en los greens para ocupar el segundo lugar en golpes ganados al jugar entre el campo en Royal Troon. En su tercera aparición en el PGA Tour, Brown salió perdiendo en el Abierto de Escocia, pero antes de eso no había logrado pasar seis cortes consecutivos. De acuerdo a El atleta El colaborador Justin Ray dice que Brown es el único jugador en los últimos 30 años que comenzó una carrera importante con una ronda sin errores con una puntuación de 65 o menos.
Detrás de Brown hay un jugador que es plenamente consciente de las duras condiciones de conexión que continuaron en Royal Troon el jueves. Shane Lowry ocupa el segundo lugar solo con un par de 5 bajo par. Lowry, que ganó el Open de 2019 en Royal Portrush en su Irlanda natal, se ha convertido en un jugador destacado en los últimos años. Sólo tiene dos victorias en el PGA Tour, pero ganó en Portrush y terminó en el puesto 25 o mejor en 15 de sus últimos 22 campeonatos importantes.
Lowry se colocó en buenas posiciones durante todo el día, mientras que muchos de sus contemporáneos se encontraron enterrados entre una densa maleza y profundos búnkeres. Mientras tanto, no cometió errores en los greens, liderando al equipo en putts al colocar los 14 dentro de los 10 pies. Anotó un punto en los hoyos 7, 8 y 10 para liderar el grupo y se acomodó en el primer lugar con seis puntos consecutivos antes de dirigirse hacia el hoyo 18 para lograr un punto.
Lowry ha tenido un comienzo difícil en 2024, incluso admitiendo en su victoria en el Zurich Classic que su compañero de equipo Rory McIlroy lo estaba cargando en ocasiones. Desde esa victoria, Lowry terminó sexto en el PGA Championship, 19º en el US Open y noveno en el Travelers Championship.
Justin Thomas entró al vestuario liderando el pelotón de la mañana tras anotar 68 puntos en condiciones más difíciles. Thomas ha luchado mucho en el campo de golf a lo largo de su carrera. El mejor resultado de Thomas en el Open Championship fue el 11.º en 2019 y su siguiente mejor resultado fue el 40.º. Se ha perdido tres de siete rondas del Abierto y el año pasado abrió con 82 en Royal Liverpool, que fue su punto más bajo.
Pero el jueves, Thomas atacó los greens de manera brillante y terminó bien los hoyos. Ocupó el décimo lugar en el grupo en términos de putts realizados, mientras acertó 16 de 18 tiros dentro de 20 pies para capitalizar.
Pero Thomas respondió de manera aún más impresionante cuando el campo lo superó. Después de comenzar con un par de cuatro bajo par en el hoyo 10 con una ventaja de dos golpes, cometió una doble falta en el hoyo 12 y siguió con otra en el hoyo 13. Royal Troon se había estado comiendo jugadores todo el día en ese momento. pero Thomas terminó la ronda con dos golpes en los hoyos 17 y 18.
«Siento que todo va en la dirección correcta y estoy trabajando en las cosas correctas», dijo Thomas. «Y como dije, no he tenido mucho éxito. Así es como sucede a veces en este juego. «Pero sé que estoy cerca del éxito y voy a seguir jugando y no jugando». «Jugaré por los resultados, jugaré sólo por mi desempeño y lograré el éxito por mí mismo».
Con la excepción de Thomas, los jugadores europeos tuvieron un buen desempeño en el gran torneo más internacional. Además del gran comienzo de Lowry y Brown, el inglés Justin Rose anotó 69 sin errores, y el danés Nikolai Hogggaard, de 23 años, y el sueco Alex Noren también terminaron el partido con dos golpes bajo par.
Junto a ellos, con 69 años, estaban Xander Scheufele, que ganó el Campeonato de la PGA en mayo, y Russell Henley, que buscaba su primera gran victoria.
Pero parece que varias de las estrellas más importantes del campo fueron expulsadas temprano en el día. Los dos mejores jugadores del US Open el mes pasado, McIlroy y Bryson DeChambeau, estaban por delante por 7 y 5 golpes, respectivamente. McIlroy tuvo solo un golpe en todo el día, mientras que DeChambeau tuvo seis golpes de ventaja en ocho hoyos y necesitó un águila en el hoyo 16 para lograr su puntuación más baja.
«Es una prueba completamente diferente», dijo DeChambeau. «No he entrenado para ello y no he jugado mucho bajo la lluvia. Sí, aquí es una prueba dura. Algo que no sé muy bien».
Tiger Woods, que jugó los cuatro Grand Slams en un año por primera vez desde 2019, comenzó el día con un golpe bajo par, pero rápidamente perdió ocho golpes en los siguientes nueve hoyos para finalmente terminar 8 sobre par. Esto lo ubica en el puesto 140 en el campo. Woods, de 48 años, no ha terminado mejor que el puesto 47 en los siete grandes campeonatos que ha disputado desde el accidente automovilístico de 2021 que le lesionó gravemente la pierna.
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(Foto: Andy Buchanan/AFP vía Getty Images)
