PARÍS, 24 ago (Reuters) – El multimillonario Pavel Durov, fundador y director ejecutivo de la aplicación de mensajería Telegram, fue arrestado en el aeropuerto de Bourges, en las afueras de París, el sábado por la noche, dijeron los canales de televisión y BFM, citando fuentes anónimas.
Durov, que nació en Rusia, fundó la aplicación Telegram con sede en Dubai. Durov abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas del gobierno de cerrar las comunidades de oposición en la plataforma de redes sociales VK, que vendió.
El canal TF1 dijo en su sitio web que Durov viajaba en su avión privado y agregó que había sido objeto de una orden de arresto en Francia como parte de una investigación policial preliminar.
Los canales TF1 y BFM dijeron que la investigación se centró en la falta de moderadores en Telegram, y que la policía consideró que esta situación había permitido que la actividad criminal continuara sin control en la aplicación de mensajería.
Telegram no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters. El Ministerio del Interior francés y la policía no hicieron comentarios.
Después de que Rusia lanzó su invasión de Ucrania en 2022, Telegram se convirtió en la principal fuente de contenido sin filtrar, y a veces descarado y engañoso, de ambas partes sobre la guerra y la política que rodea el conflicto.
La aplicación se ha convertido en el medio de comunicación preferido del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y sus funcionarios. El Kremlin y el gobierno ruso también lo utilizan para difundir sus noticias. La aplicación también se ha convertido en uno de los pocos lugares donde los rusos pueden acceder a noticias de guerra.
El canal turco TF1 informó que Durov viajaba desde Azerbaiyán y fue arrestado alrededor de las ocho de la tarde (18:00 GMT).
Durov, cuya fortuna fue estimada por la revista Forbes en 15.500 millones de dólares, dijo que algunos gobiernos habían tratado de presionarlo pero que la aplicación, que ahora tiene 900 millones de usuarios activos, debería seguir siendo una “plataforma neutral” y no un “actor en la geopolítica”.
La embajada rusa en Francia dijo a la agencia estatal de noticias rusa TASS que no había recibido ningún contacto del equipo de Durov tras los informes del arresto, pero que estaba tomando medidas «inmediatas» para aclarar la situación.
El representante de Rusia ante las organizaciones internacionales en Viena, Mikhail Ulyanov, y muchos otros políticos rusos se apresuraron a acusar a Francia de comportarse como un Estado dictatorial.
«Algunas personas ingenuas todavía no comprenden que si desempeñan un papel más o menos visible en el espacio mediático internacional, no es seguro para ellos visitar países que avanzan hacia sociedades más inclusivas», escribió Ulyanov en el sitio web X.
Varios blogueros rusos convocaron protestas frente a las embajadas francesas en todo el mundo el domingo por la tarde.
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Preparado por: Ingrid Melander y Gilles Guillaume en París, y Lydia Kelly en Melbourne; Escrito por: Ingrid Melander; Editado por: David Gregorio
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