El timbre de la casa de Martinho de Almada Pimentel en Sintra, Portugal, es difícil de encontrar y a él le gusta así. Es una cuerda larga, y cuando tira de ella, suena una campana real en el techo que le indica que hay alguien afuera de la mansión en la montaña que su bisabuelo construyó en 1914 como un monumento a la privacidad.
No hay mucho de eso en Pimentel durante este verano de «sobreturismo». Más de 3 millones de personas visitan cada año las montañas y los castillos de Sintra, que durante mucho tiempo ha sido una de las regiones más ricas de Portugal por su clima fresco y su paisaje natural.
Los viajeros que navegan por el tráfico estancado fuera de los muros bañados por el sol de la Casa do Cibristi notan la campana y tiran de la cuerda «porque es divertido», dice. Con las ventanillas abiertas puede oler el escape de los coches y oír los «tuk-tuks» de las enormes motos llamadas así por el sonido que hacen. Puede sentir la frustración de los cinco mil visitantes que cada día tienen que hacer cola alrededor de la casa en las sinuosas carreteras de un solo carril que conducen al Palacio de Pena, el antiguo retiro del rey Fernando II.
“Me siento más aislado ahora que durante el COVID”, dijo Pimentel, que vive solo, durante una entrevista este mes en el porche. «Ahora estoy tratando de no salir. Lo que siento es ira».
Esta es una historia sobre lo que significa visitar un país en 2024, el primer año en el que se espera que el turismo global establezca récords desde que la pandemia de coronavirus detuvo gran parte de la vida en la Tierra. La deambulación está aumentando, en lugar de estabilizarse, impulsada por constantes venganzas, campañas de nómadas digitales y las llamadas visas doradas, a las que se culpa en parte del aumento de los precios de la vivienda.
Cualquiera que preste atención a este verano de “sobreturismo” es consciente de las crecientes consecuencias de esta situación en todo el mundo: atascos de tráfico en el paraíso. Los informes indican que los trabajadores del sector hotelero viven en Tiendas de campaña.
En abril, la ciudad italiana de Venecia se convirtió en la primera ciudad del mundo Cobrar tasas a los turistas de un día. No se trata sólo de visitar los canales históricos y otras atracciones turísticas en los días pico. La medida tiene como objetivo combatir el exceso de turismo y mitigar el impacto dañino que las grandes multitudes pueden tener en algunos de los sitios vulnerables de la ciudad, al mismo tiempo que convence a algunos turistas para que la visiten durante las épocas menos concurridas del año.
En otros lugares, las protestas “antiturismo” tienen como objetivo avergonzar a los visitantes mientras comen o, como ocurrió en Barcelona en julio, rociarlos con pistolas de agua.
Las manifestaciones son un ejemplo de cómo los lugareños utilizan la fuerza de su número y las redes sociales para lanzar un ultimátum a los líderes de los destinos: deben gestionar mejor este tema o ahuyentaremos a los turistas, que pueden gastar 11,1 billones de dólares al año en otros lugares. Los precios de la vivienda, el tráfico y la gestión del agua están en las listas de control.
Podrías quejarte de que personas como Pimentel, que son lo suficientemente ricas como para vivir en lugares que vale la pena visitar, puedan tocar el violín. Pero este problema no se limita a los ricos.
«No poder conseguir una ambulancia o no poder hacer la compra, ¿es un problema de una persona rica?», dijo Matthew Bedell, un residente de Sintra, que no tiene farmacia ni tienda de comestibles en el centro. Designado por la UNESCO «No creo que estos problemas pertenezcan a los ricos».
La frase en sí describe generalmente el punto de inflexión en el que los visitantes y su dinero dejan de beneficiar a los residentes y, en cambio, causan daño al degradar sitios históricos, abrumar la infraestructura y hacer la vida significativamente más difícil para quienes viven allí.
Es un hashtag que da nombre a las protestas y la hostilidad observadas durante todo el verano. Pero si miras un poco más de cerca, encontrarás problemas más complejos para los residentes locales y sus líderes, ninguno más común que el aumento de los precios de la vivienda debido a alquileres a corto plazo como Airbnb, desde España hasta Sudáfrica. Algunas áreas fomentan el «buen turismo», que generalmente se define como una mayor atención de los visitantes hacia los residentes y menos comportamiento de borrachera, selfies molestos y otras elecciones cuestionables.
“El sobreturismo también es un fenómeno social”, según un análisis realizado por Joseph Martin Chair de la Western Sydney University y Marina Novelli de la Universidad de Nottingham para la Organización Mundial del Comercio. En China y la India, por ejemplo, escriben, los lugares concurridos son más aceptables socialmente. «Esto sugiere que las expectativas culturales de espacio personal y las expectativas de exclusividad difieren».
Fue el verano de 2023 el que estuvo marcado por el caos del viaje en sí: aeropuertos y aerolíneas abrumados y los pasaportes una pesadilla para los viajeros de Estados Unidos. Sin embargo, a finales de año, había muchos signos de que la ola de viajes en represalia por el Covid-19 se estaba acelerando.
En enero, la agencia de turismo de las Naciones Unidas predijo que el turismo mundial superaría los récords de 2019 en un 2%. A finales de marzo, la agencia informó que más de 285 millones de turistas habían viajado internacionalmente, alrededor de un 20% más que en el primer trimestre de 2023. Europa seguía siendo el destino más visitado. Se espera para abril El estudio indica que 142 de los 185 países que analizó alcanzarán cifras récord de turismo, que generarán 11,1 billones de dólares a nivel mundial y representarán 330 millones de puestos de trabajo.
Más allá del dinero, este año hubo problemas en el paraíso, con España desempeñando un papel protagónico en todo, desde los problemas de gestión del agua hasta los crecientes precios de la vivienda y el drama turístico de los borrachos.
A principios de marzo estallaron protestas en todo el país, cuando surgieron informes de graffitis en la ciudad de Málaga instando a los turistas a “volverse a casa”. En las Islas Canarias de España, miles de manifestantes se manifestaron contra los visitantes y las construcciones que inundaron los servicios de agua y provocaron un aumento de los precios de la vivienda. En Barcelona, los manifestantes insultaron a personas que suponían eran visitantes y los rociaron con agua mientras cenaban al aire libre en la turística calle Las Ramblas.
En Japón, donde se esperaba que las llegadas de turistas debido a la debilidad del yen alcanzaran un nuevo récord en 2024, Kioto prohibió a los turistas entrar en algunos callejones. El gobierno impuso restricciones a la escalada del Monte Fuji. En Fujikawaguchiko, una ciudad que ofrece algunas de las mejores vistas del cono perfecto de la montaña, los líderes instalaron una gran pantalla negra en un estacionamiento para disuadir a los turistas de abarrotar el sitio. Al parecer, los turistas respondieron haciendo agujeros en la pantalla a la altura de los ojos.
Mientras tanto, los vuelos son cada vez más miserables, según un informe del gobierno estadounidense de julio. La UNESCO advirtió sobre posibles daños a las áreas protegidas. No hay lista 2024 Instó a la gente a reconsiderar visitar áreas con problemas de contaminación, incluidos sitios en Grecia y Vietnam, así como áreas con problemas de gestión del agua en California, India y Tailandia.
Algunos lugares que aún no están prosperando han tratado de capitalizar campañas de “mantener alejados a los turistas”, como la campaña “Keep Away” de Ámsterdam dirigida a los jóvenes a quienes les gusta la fiesta. Por ejemplo, la campaña “Bienvenidos a Mongolia” fue una invitación de la tierra de Genghis Khan. Las visitas de turistas extranjeros a ese país aumentaron un 25% durante los primeros siete meses de 2024 respecto al año pasado.
El turismo está en auge y está cambiando tan rápidamente que algunos expertos dicen que el término «sobreturismo» está obsoleto.
Michael O’Regan, profesor de turismo y eventos en la Glasgow Caledonian University, afirma que el «sobreturismo» se ha convertido en un término general que no refleja el hecho de que la experiencia depende en gran medida del éxito o fracaso de la gestión de multitudes. Es cierto que muchas de las manifestaciones no están dirigidas a los turistas en sí, sino a los líderes que permiten que los lugareños que se supone se benefician de estas manifestaciones sean quienes paguen.
«Ha habido una reacción violenta contra los modelos de negocio sobre los que se construye el turismo moderno y ha habido una falta de respuesta por parte de los políticos», dijo en una entrevista. «El turismo ha vuelto más rápido de lo que esperábamos», añadió, pero los turistas no son el problema. «Existe una lucha mundial por los turistas. No podemos ignorarla… Entonces, ¿qué sucede cuando recibimos demasiados turistas? Los destinos necesitan investigar más».
Ferbi Makela puede describir con precisión lo que sucede en su zona de Sintra.
Los huéspedes que llegan a Casa do Vale, el albergue donde se hospeda en una colina cerca del centro del pueblo, llaman a Makela angustiados porque no saben cómo encontrar su casa en medio de las reglas de tráfico «desorganizadas» de Sintra que parecen cambiar sin previo aviso.
“Hay un poste en medio de la carretera que sube y baja y no puedes avanzar porque entonces destruyes tu auto, así que tienes que bajar de alguna manera pero no puedes dar la vuelta, así que tienes que dar marcha atrás. la carretera”, dice Makela, que vive en Portugal desde hace 36 años. “Entonces la gente se frustra tanto que viene a nuestra carretera, que también tiene un cartel que dice ‘Sólo para vehículos con licencia’. Y cierran todo”.
Nadie niega que el auge turístico de Portugal necesita una mejor gestión. Centro Mundial de Viajes y Turismo En abril, el gobierno esperaba que el sector turístico del país creciera un 24% este año en comparación con los niveles de 2019, y que creara 126.000 puestos de trabajo adicionales desde entonces y constituyera alrededor del 20% de la economía nacional. Los precios de la vivienda ya estaban expulsando a un número creciente de personas del mercado inmobiliario, impulsados en parte por una creciente afluencia de inversores extranjeros y turistas que buscaban alquileres a corto plazo.
En respuesta, Lisboa anunció planes para reducir a la mitad el número de tuk-tuks permitidos para transportar turistas por la ciudad y construir más espacios de estacionamiento para ellos después de que los residentes se quejaran de que estaban bloqueando el tráfico.
A 40 minutos en tren hacia el oeste, el municipio de Sintra ha invertido en más estacionamientos fuera de la ciudad y viviendas para jóvenes a menor precio cerca del centro, dijo la oficina del alcalde. El Ayuntamiento de Sintra también informó por correo electrónico que el número de entradas vendidas para sitios históricos cercanos se ha reducido. Por ejemplo, este año el Palacio de la Pena empezó a permitir menos de la mitad de las 12.000 entradas por día que se vendían allí en el pasado.
Pero eso no es suficiente para empezar, dicen los residentes que se han organizado en la Asociación de Sintra, que pide al Ayuntamiento que dé prioridad a los residentes mejorando la comunicación. También quieren saber sobre el plan del gobierno para gestionar a los huéspedes de un nuevo hotel en construcción para aumentar el número de noches que los huéspedes se alojan en el hotel e imponer más restricciones sobre el número de automóviles y visitantes permitidos en el interior.
«No estamos en contra de los turistas», decía el comunicado del grupo. «Estamos en contra del caos que (los líderes locales) no pueden resolver».
