SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — El huracán Ernesto se dirigía hacia las Bermudas el viernes mientras funcionarios en el pequeño territorio británico del Atlántico medio abrían refugios y cerraban oficinas gubernamentales.
La tormenta de categoría 2 se encontraba a 205 kilómetros (125 millas) al suroeste de las Bermudas con vientos máximos sostenidos de 155 kilómetros por hora (100 mph). Se movía hacia el noreste a 20 kph (13 mph).
El gran ojo de Ernesto probablemente estará muy cerca o por encima de las Bermudas el sábado por la mañana. Las condiciones de tormenta tropical, incluidos fuertes vientos e inundaciones potencialmente mortales, comenzaron el viernes y se espera que continúen hasta el sábado por la noche, según el Centro Nacional de Huracanes.
El centro añadió: «Debemos acelerar los preparativos para proteger vidas y propiedades».
Se esperaba que la tormenta arrojara entre 6 y 9 pulgadas de lluvia. Los meteorólogos indicaron que Ernesto era un huracán importante, con vientos huracanados que se extendían hasta 75 millas (120 kilómetros) desde el centro y vientos con fuerza de tormenta tropical que se extendían hasta 275 millas (445 kilómetros).
En preparación para la tormenta, los funcionarios de la rica región británica anunciaron que suspenderían el transporte público y cerrarían el aeropuerto el viernes por la noche.
El secretario de Seguridad Nacional, Michael Weeks, advirtió sobre condiciones climáticas peligrosas a partir del viernes por la noche.
“El huracán Ernesto representa una seria amenaza para nuestra comunidad y esta tormenta no debe subestimarse”, dijo.
Más tarde el viernes por la tarde, Bermuda Electric Company anunció que más de 3.000 clientes se encontraban sin electricidad.
Según el centro, también es posible que en los próximos días se produzcan olas peligrosas y corrientes de resaca en las Islas Turcas y Caicos, las Bahamas y el Atlántico canadiense.
Bermudas es un archipiélago de 181 islas pequeñas con una superficie terrestre aproximadamente del tamaño de Manhattan.
Según AccuWeather, es inusual que el ojo de un huracán toque tierra. El sitio señaló que desde 1850, sólo 11 de las 130 tormentas tropicales que se acercaron a las Bermudas en un radio de 160 kilómetros (100 millas) han tocado tierra.
La isla es un centro financiero offshore famoso por su construcción robusta y, debido a su elevación, las tormentas no son tan problemáticas como en las islas más bajas.
El huracán Ernesto azotó anteriormente el noreste del Mar Caribe, dejando a cientos de miles de personas sin electricidad ni agua en Puerto Rico después de arrasar el territorio estadounidense como tormenta tropical.
Más de 200.000 personas de aproximadamente 1,5 millones de clientes siguen sin electricidad más de dos días después de la tormenta. Otras 170.000 personas permanecían sin agua después de que el Servicio Meteorológico Nacional emitiera otra advertencia de temperatura extrema, advirtiendo de «condiciones extremadamente calurosas y húmedas».
«No es fácil», dijo Andrés Cabrera, de 60 años, que vive en una ciudad costera de Carolina del Norte y no tiene agua ni electricidad.
Como muchos en la isla, no podía permitirse un generador ni paneles solares. Cabrera dijo que su sustento dependía del «viento que venía de la calle».
Las autoridades dijeron que esperan restablecer la energía al 90% de aproximadamente 1,5 millones de clientes en Puerto Rico para el domingo, pero no especificaron cuándo esperan que se restablezca completamente la energía.
De los 152 sitios de infraestructura crítica sin prioridad eléctrica, 36 ahora tienen electricidad, dijo Juan Saca, presidente de Loma Energy, una empresa privada que gestiona la transmisión y distribución de energía en la isla.
En las vecinas Islas Vírgenes de EE. UU., los equipos también trabajaron para restablecer la energía, y el 80% de los clientes volvieron a estar conectados.
Ernesto es la quinta tormenta con nombre y el tercer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de este año.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año. Debido a las altas temperaturas récord del océanoLa agencia espera entre 17 y 25 tormentas con nombre, con cuatro a siete huracanes importantes.
