- autor, Annabelle Liang y BBC Nepalí
- Role, En Singapur y Katmandú
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18 personas murieron después de que un avión se estrellara y se incendiara mientras despegaba de la capital de Nepal, Katmandú.
El piloto, que actualmente recibe tratamiento en el hospital, es el único superviviente del fatal accidente ocurrido el miércoles tras ser rescatado de los restos en llamas.
En el vuelo de SriLankan Airlines viajaban 17 empleados de la compañía, incluido el personal técnico, así como dos miembros de la tripulación. Se dirigía al centro turístico de Pokhara, en el Himalaya, en el oeste del país.
La industria de la aviación de Nepal ha tenido un historial de seguridad deficiente atribuido a múltiples factores a lo largo de los años, desde el clima impredecible hasta las regulaciones inestables.
El avión, que se dirigía a Pokhara como parte de una revisión de mantenimiento rutinario, se estrelló alrededor de las 11:15 hora local (05:30 GMT), pocos minutos después de despegar del aeropuerto internacional de Tribhuvan. Según un comunicado Por el Centro de Coordinación de Búsqueda y Rescate de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal.
El portavoz de la policía, Dhan Bahadur Karki, dijo a la BBC Nepali que el piloto resultó herido en los ojos y la frente, pero dijo que su vida no corría peligro.
Uno de los hombres que estaba dentro de una tienda cercana cuando ocurrió el accidente dijo: «Hubo un ruido muy fuerte, parecía como si un camión se hubiera volcado en la carretera».
«Corrimos después de ver» [the crash]»Entonces el avión cayó al suelo y se incendió», dijo a la AFP. «Estábamos a punto de correr hacia el lugar, pero se produjo una explosión, así que huimos de nuevo».
El jefe del aeropuerto, Jagannath Niraula, dijo a la BBC Nepali que el accidente «ocurrió tan pronto como despegó del suelo, en menos de un minuto», aunque las autoridades del aeropuerto no pudieron confirmar la causa del desastre.
Pero el director del aeropuerto internacional de Tribhuvan dijo que una evaluación inicial mostró que el avión voló en la dirección equivocada.
“Tan pronto como despegué, giré a la derecha, [when it] «Deberíamos haber girado a la izquierda», dijo Niraula a la BBC Nepali.
Las imágenes del accidente mostraron al avión desviándose sobre la pista antes de estrellarse contra el suelo y estallar en llamas. Rápidamente quedó cubierto de llamas y humo.
Las imágenes mostraban a los rescatistas abriéndose camino entre los restos del avión, mientras gran parte del avión estaba completamente quemado. Las fotografías posteriores al accidente también mostraban partes del avión dentro de un contenedor de carga aérea.
Unidades de bomberos y ambulancias acudieron al lugar tras producirse el accidente.
Entre los muertos se encuentran 17 nepalíes y un ciudadano yemení que trabajaba como ingeniero.
Mukesh Khanal, director de marketing de Sauriya Airlines, dijo: «El avión debía someterse a mantenimiento durante un mes, a partir del jueves… Aún no está claro qué causó el accidente», según la agencia de noticias Reuters.
El aeropuerto de Katmandú fue cerrado temporalmente después del accidente, pero fue reabierto a las pocas horas, según Reuters.
Fue el accidente aéreo más mortífero en Nepal desde 1992, cuando las 167 personas a bordo de un avión de Pakistan International Airlines murieron cuando se estrelló al aproximarse al aeropuerto de Katmandú.
