Durante la mayor parte del partido del jueves, Argentina estuvo en buena forma. Durante más de 360 minutos de la Copa América 2024, los campeones defensores no encajaron un solo gol.
Pero poco después de las 10 de la noche en Houston, Argentina estuvo al borde de la eliminación, sorprendida por Ecuador y perdiendo en los penales después de que Lionel Messi desaprovechó la oportunidad de patear su tiro, hasta que el portero Emiliano Martínez los salvó.
Argentina lideró con un gol limpio durante la mayor parte de los momentos tensos del partido, pero no pudo imponer su control sobre el partido. En el tiempo de descuento de la segunda mitad, Ecuador logró empatar, lo que sorprendió a 70.000 aficionados en el estadio NRG y desembocó en la tanda de penales.
En la tanda de penales, después de una larga caminata solo desde el centro del campo hasta el punto de penalti, Messi disparó el penalti directamente al centro de la portería, que rebotó en el travesaño y llegó al techo de la red.
Pero Martínez, finalista del Mundial de 2022 y quizás el mejor lanzador de penales del mundo, respondió con una parada decisiva en el primer intento de Ecuador.
Messi, que sostenía el brazo de su compañero Christian Romero, lanzó el balón hacia Martínez como si dijera un “gracias” aliviado.
Después de que Julián Álvarez anotara el gol de la victoria para Argentina en la tanda de penaltis, Martínez hizo otra gran parada, lanzándose hacia su derecha y bloqueando el balón con su poderosa mano izquierda.
Martínez, amado y despreciado por su talento para el espectáculo, sus habilidades de juego y sus aventuras, saltó del césped, se volvió hacia los fanáticos detrás de la portería y comenzó a bailar.
En ese momento parecía que Ecuador ya no tenía posibilidades. La magia de la selección argentina regresó de repente. Donde Alexis McAllister marcó el gol para darle la ventaja de 2-0 a la selección argentina.
Ecuador anotó los siguientes dos penales, pero Gonzalo Montiel, quien anotó el tiro decisivo en Qatar hace 19 meses, mantuvo la calma para darle a Argentina una ventaja de 3-1. Nicolás Otamendi anotó el penalti para asegurar el lugar de Argentina a las semifinales, donde se enfrentará el viernes al ganador del partido Canadá-Venezuela.
Durante unos minutos del partido del jueves, parecía que el equipo iba camino a las semifinales. Pero el equipo no tuvo un buen desempeño. Martínez logró mantener una serie de partidos sin goles al comienzo de la primera mitad con una brillante parada.
Al final, Argentina logró marcar su primer gol a puerta. McAllister recibió el tiro de esquina de Messi en el primer palo y pasó el balón al segundo palo, donde Lisandro Martínez esperaba inteligentemente para meterlo en la red.
Pero el ataque argentino estuvo inusualmente tranquilo durante la mayor parte del partido. Messi, que se recuperó de una lesión que sufrió hace nueve días en el partido contra Chile, no estuvo en su mejor momento.
Quince minutos después del segundo tiempo, Ecuador recibió un penalti, pero Ener Valencia pegó en el poste después de pasar a Emi Martínez en la dirección equivocada.
Sin embargo, el equipo más débil logró superar a los campeones defensores y finalmente consiguió un merecido empate en el tiempo de descuento.
Dos minutos más tarde, casi aplastan a Argentina con un segundo gol, cuando Jordi Caicedo cabeceó un disparo que se fue desviado de la portería.
Así, en los cuartos de final se saltó la prórroga y se pasó a los tiros penales, como ocurre en todos los partidos de la ronda eliminatoria de la Copa América antes de la final, si el partido termina en empate.
Pero en la tanda de penales, Argentina tenía una enorme e inquebrantable ventaja de 6 pies 5 pulgadas: el hombre al que llaman ‘Depo’, el portero tardío que permitió a Messi conquistar el mundo el 18 de diciembre de 2022, y que repitió hazañas similares. al jueves por la noche.
Puede que su habilidad para driblar no haya funcionado, pero su tamaño e instintos destruyeron a Ecuador y salvaron a Argentina del abismo.
Después de que Otamendi consiguiera la victoria, Messi vuelve a agitar su puño derechoAl rato, los argentinos comenzaron a cantar y bailar nuevamente.
