Un nuevo estudio revela que el asteroide responsable de la última extinción masiva ocurrida hace 66 millones de años -que acabó con los dinosaurios- se originó en las partes más alejadas de nuestro sistema solar, a diferencia de la mayoría de asteroides que chocan contra la Tierra.
Investigadores de Europa y Estados Unidos han descubierto que el asteroide que mató a los dinosaurios se formó fuera de la órbita de Júpiter, en una región muy fría, y era rico en agua y carbono, según informa Resultados El estudio fue publicado el jueves en la revista Science.
Los investigadores dijeron que de todos los objetos cósmicos que estudiaron y que chocaron contra la Tierra durante los últimos quinientos millones de años, el asteroide rico en agua fue el único que acabó con los dinosaurios. Los objetos que se originan más cerca del sol son más secos, dijo Francois Tissot, profesor del Instituto de Tecnología de California y coautor de la investigación.
«Todos los demás impactos fueron causados por un objeto que estaba cerca del sol y lo encontró aquí. Así que el objeto que mató a los dinosaurios fue realmente especial por dos razones: en términos de lo que hizo y en términos de dónde se originó. » Dijo Tiso.
Fue este objeto apocalíptico el que dio origen al cráter Chicxulub en la península de Yucatán en México. Aunque los investigadores no han podido estudiar una muestra directa del asteroide desde su destrucción, Tissot explicó que el polvo resultante de la colisión cayó a la Tierra, lo que les permitió estudiar las finas partículas que se depositaron en las capas terrestres.
En concreto, estudiaron el rutenio, un elemento extremadamente raro en la Tierra y que definitivamente se remonta a ese asteroide.
El estudio confirmó resultados anteriores que identificaron al asteroide como un asteroide de tipo carbono o tipo C, pero refutó un estudio realizado en 2021. hipótesis Lo más probable es que el asesino de dinosaurios sea culpable.
“Los cometas provienen de lugares muy alejados del Sol, pero están compuestos en su mayoría de hielo y polvo”, dijo Tiso. “No se ha medido el porcentaje de rutenio en ningún cometa, por lo que no tenemos punto de comparación, sino que nos basamos en otros. indicadores de otros elementos que la comunidad científica ha podido medir a lo largo del tiempo”. “Parece poco probable que sea culpable”.
Tissot señaló que el estudio era un paso adelante en los esfuerzos por comprender la evolución de nuestro planeta.
«Si hacemos suficientes estudios a lo largo de la historia de la Tierra, de repente tendremos un registro de toda la evolución de la Tierra y podremos empezar a hacer otras preguntas», añadió.
