La operación de fabricación de Lagunitas Brewing Co. en Chicago, anunció la compañía el jueves. en North Lawndale está haciendo las maletas y mudándose a California este verano “en medio de mareas cambiantes en la industria de bebidas artesanales” y una disminución de las ventas y la producción.
La rama cervecera local se trasladará a Petaluma, California, donde la empresa tiene su sede y su fábrica de cerveza original, a principios de agosto, dijo la empresa en un comunicado de prensa. La taberna de Chicago dentro de la cervecería también estará cerrada. El almacén de la compañía en Chicago, adyacente a la instalación cervecera, permanecerá abierto.
La empresa dijo que el cierre afectará a 86 empleados. Algunos trabajarán en trabajos remotos o se mudarán a California, mientras que otros trabajarán durante el período de transición y recibirán «paquetes de salida que incluyen servicios de apoyo y asistencia laboral», dijo la compañía.
«Estamos comprometidos a gestionar esta transición de manera cuidadosa, fluida y con profundo respeto por nuestros valiosos empleados de Chicago Lagunitas», dijo Sam Kennedy, portavoz de Lagunitas, en un comunicado.
La compañía anunció despidos del 12% de su fuerza laboral en 2018, alrededor de 100 empleados en toda la empresa, debido a la presión de un mercado de cerveza artesanal cada vez más saturado.
Illinois ocupa el puesto 13 en los Estados Unidos por el número de cervecerías artesanales, con alrededor de 300, según la Asociación de Cerveceros, un grupo comercial con sede en Colorado que representa a las cervecerías artesanales. La cifra se ha estabilizado en los últimos años a medida que varias cervecerías pequeñas cerraron, incluida Metropolitan Brewing, que cerró en diciembre después de declararse en quiebra en medio de una disputa con su propietario, y Orkinoy Brewery, que anunció su cierre en abril.
El volumen de ventas de cervecerías artesanales cayó un 1% en 2023, según la Asociación de Cerveceros, mientras que las ventas minoristas en dólares aumentaron un 3% a 28.900 millones de dólares, en parte debido a los precios más altos. Las ventas de los cerveceros artesanales representan aproximadamente el 25% del mercado de cerveza estadounidense de 117 mil millones de dólares.
Según la Asociación de Cerveceros, el volumen de producción de Lagunitas ha ido disminuyendo constantemente. La compañía produjo 765.000 barriles en 2023, frente a 860.000 barriles en 2022 y 900.000 barriles en 2021. La producción de la compañía en 2019 fue de más de 1 millón de barriles.
Las ventas de Lagunitas en Chicago han sido un éxito en comparación con otros mercados, según Beer Marketer’s Insights. Las ventas en dólares de la compañía cayeron un 14% en 2023 en múltiples puntos de venta y minoristas en Chicago. Las ventas en dólares de la compañía también cayeron un 4% en lo que va del año hasta principios de mayo, mientras que el volumen cayó un 7%.
La mudanza parcial de Lagunitas desde Chicago dará como resultado una «cadena de suministro más eficiente y resistente», según la compañía, al tiempo que priorizará la innovación y acelerará un proceso de elaboración de cerveza más sostenible.
Chicago «sigue siendo un mercado prioritario para Lagunitas», dijo la compañía, y seguirá prestando servicios a bares, restaurantes y tiendas asociadas en la ciudad y sus alrededores.
Se inició Lagunitas Brewing Co. comenzó a embotellar cerveza artesanal en Chicago en 2014. La empresa comenzó como una microcervecería en 1993 y desde entonces se ha expandido a más de 48 países.
