PARÍS, 26 ago (Reuters) – Pavel Durov, de origen ruso, de la aplicación de mensajería Telegram, ha sido arrestado como parte de una investigación judicial en curso en Francia y no tiene ningún motivo político, dijo el lunes el presidente francés Macron.
La declaración de Macron sobre X fue la primera confirmación oficial del arresto de Durov, casi dos días después de que fuera detenido en el aeropuerto Le Bourget en las afueras de París, poco después de aterrizar en un avión privado procedente de Azerbaiyán.
La falta de confirmación oficial ha dado lugar a especulaciones sobre los motivos de su detención. Macron dijo que había leído «información falsa aquí sobre Francia tras el arresto de Pavel Durov», y añadió que Francia está profundamente comprometida con la libertad de expresión.
«La detención del director de Telegram en territorio francés se produjo en el marco de una investigación judicial en curso», escribió Macron. «Esta no es una decisión política de ninguna manera. Corresponde a los jueces decidir».
Durov estaba siendo investigado por la Oficina Nacional de Fraude y Delitos Cibernéticos por no cooperar en delitos cibernéticos y financieros en Telegram, una popular aplicación de mensajería y redes sociales similar a WhatsApp, dijo un portavoz de la policía a Reuters. Todavía está detenido, dijo un portavoz.
Reuters no pudo hablar con ninguno de los abogados que lo representan.
El arresto de Duro provocó críticas del propietario de X, Elon Musk, quien dijo que la libertad de expresión en Europa estaba bajo ataque, y llamados de Moscú para que entregara los derechos de Duro a las autoridades francesas.
Las tensiones entre Francia y Rusia han aumentado durante meses, y los funcionarios franceses lo acusan de intentar desestabilizar a Rusia antes de los Juegos Olímpicos de París en respuesta a su postura más dura sobre la guerra de Ucrania, algo que Rusia niega.
El multimillonario Durov, de 39 años, que interpreta el papel del «Mark Zuckerberg ruso», tiene doble ciudadanía francesa y de los Emiratos Árabes Unidos. Durov, estimado por Forbes con 15.500 millones de dólares en activos, dijo en abril que algunos gobiernos habían intentado presionarlo, pero se suponía que la aplicación era una plataforma neutral y no un «actor en geopolítica».
Telegram no proporcionó ningún detalle sobre el arresto, pero dijo que la empresa con sede en Dubai cumple con las leyes de la UE y que su moderación está «dentro de los estándares de la industria y continúa mejorando».
«El director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa», dijo Telegram en un comunicado. «Afirmar que un sitio o su propietario es responsable del mal uso de ese sitio es absurdo».
Cuando se le preguntó sobre su arresto, el Kremlin dijo el lunes que no había visto ningún cargo oficial francés contra Durov.
«Todavía no sabemos de qué se acusa a Durov», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una conferencia de prensa.
«¿Están tratando de culpar precisamente a Durov? (Sin saberlo), sería un error hacer cualquier declaración», dijo Peskov.
En la embajada rusa X en París, los funcionarios franceses se negaron a cooperar con las solicitudes de acceso consular, pero dijeron que estaban en contacto con el abogado de Dureau. La embajada no respondió a una solicitud de comentarios.
ciudadano francés
Telegram fue fundada por Durov, quien huyó de Rusia en 2014 después de vender su plataforma de redes sociales VK después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar las comunidades de oposición.
La aplicación cifrada tiene más de mil millones de usuarios y es particularmente influyente en Rusia, Ucrania y las repúblicas de la ex Unión Soviética. Durov, que nació en el Leningrado soviético y se graduó en la Universidad Estatal de San Petersburgo, cataloga sus opiniones políticas como «libertarianas».
Recibió su pasaporte francés en 2021 mediante un procedimiento especial para extranjeros de alto rango, que los exime de los requisitos legales habituales, entre ellos vivir en el país durante al menos cinco años.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés, responsable del procedimiento, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters. La oficina presidencial del Elíseo también se negó a hacer comentarios y remitió el asunto al Ministerio de Asuntos Exteriores.
Según la ley francesa, a cualquier extranjero que hable francés y «contribuya a través de su destacada labor a la influencia de Francia y a la prosperidad de sus relaciones económicas internacionales» se le puede conceder la ciudadanía bajo reglas especiales.
Durov nunca vivió en Francia y no está claro qué conexión especial tenía con el país. El 10 de junio, Durov publicó en su canal de Telegram: «Como ciudadano francés, estoy de acuerdo en que Francia es el mejor lugar para vacacionar».
Su proceso de ciudadanía es poco común, con sólo entre 10 y 20 casos procesados cada año, cada uno de los cuales requiere apoyo político de alto nivel, informaron los medios locales.
Los medios estatales rusos informaron que Durov también tenía ciudadanía de Rusia y de San Cristóbal y Nieves. Reuters no pudo verificar esos informes.
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Información de Tassilo Hummel, Elizabeth Pino y Gabriel Stargarder en París y Guy Falconbridge en Moscú; Por Guy Falconbridge; Edición de Lincoln Feist, Alison Williams y Andrew Heavens
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