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Un potente terremoto de magnitud 7,1 en la escala de Richter sacudió el jueves el suroeste de Japón, provocando alertas de tsunami en varias islas occidentales del país y provocando víctimas en su mayoría de poca importancia.
La Agencia Meteorológica de Japón informó que el terremoto se produjo frente a la costa de la prefectura de Miyazaki a las 16.42 hora local (7.42 GMT), a una profundidad de unas 18 millas (29 km).
Las autoridades dijeron que nueve personas resultaron heridas en la isla de Kyushu, pero las heridas fueron en su mayoría menores. No se informaron daños importantes y posteriormente se levantaron las alertas de tsunami.
Anteriormente, los observadores de terremotos en Japón dijeron que la fuerza del terremoto alcanzó 6,9 en la escala de Richter, antes de que se revisara a 7,1. Las autoridades emitieron una alerta de tsunami y pidieron a los residentes de las prefecturas costeras de Kochi y Miyazaki que evacuaran sus hogares como medida de precaución hasta que se levantara la alerta.
Pero el terremoto llevó a los sismólogos a celebrar una reunión de emergencia en la que reevaluaron y elevaron el riesgo de grandes terremotos asociados con la región de la cuenca de Nankai en el este del sur de Japón.
El jueves, la Agencia Meteorológica de Japón emitió su primera advertencia sobre el riesgo de un gran terremoto en la costa del Pacífico del país, tras el terremoto que sacudió Kyushu.
El primer ministro Fumio Kishida canceló sus planes de visitar Asia Central para asistir a cumbres con los líderes de la región después de que funcionarios meteorológicos indicaran que el riesgo de un gran terremoto en la costa del Pacífico era mayor de lo habitual, dijo NHK.
Aunque la advertencia ciertamente no indica la ocurrencia de tal terremoto, Japón tiene la intención de cancelar el viaje de Kishida para prepararse para cualquier emergencia, pero espera celebrar algunas reuniones en línea, según la Corporación Japonesa de Radiodifusión.
La visita a Kazajstán, Uzbekistán y Mongolia estaba inicialmente prevista del viernes al lunes. Kishida tenía previsto viajar a Kazajstán el viernes, seguido de una visita a Uzbekistán antes de dirigirse a Mongolia para una cumbre el lunes.
La Agencia Meteorológica de Japón ha advertido sobre la posibilidad de un terremoto masivo en el área de Nankai, una fosa del fondo del océano que corre a lo largo de la costa del Pacífico de Japón, donde terremotos anteriores han provocado tsunamis masivos.
Japón estima que la probabilidad de que se produzca un terremoto de magnitud 8 o 9 en la escala de Richter alrededor de la cuenca durante los próximos treinta años es de entre 70 y 80 por ciento, según el Ministerio de Infraestructura.
Se emiten avisos en lugar de advertencias cuando no se espera que las olas superen 1 metro (3,3 pies) de altura, lo que significa que son relativamente menores pero aún representan un riesgo.
Videos no confirmados en las redes sociales mostraban automóviles y pequeñas estructuras temblando, y varias tiendas resultaron dañadas.
La Corporación Japonesa de Radiodifusión dijo que el puerto de Miyazaki registró una altura de ola de 20 pulgadas, la más grande hasta el momento.
El jefe de policía de Miyazaki dijo a la cadena de televisión que están comprobando si hay algún daño estructural en los edificios, pero hasta el momento no se han reportado daños.
La Agence France-Presse, citando una declaración del gobierno japonés, informó que había formado un grupo de trabajo especial para responder a los dos terremotos. No hubo signos inmediatos de daños graves.
Japón, uno de los países tectónicamente más activos del mundo, tiene normas de construcción estrictas destinadas a garantizar que las estructuras puedan resistir incluso los terremotos más fuertes.
El país registra más terremotos, unos 1.500 al año, que cualquier otro país.
En 2011, Japón registró el mayor terremoto de su historia, con una magnitud de 9,0 en la escala de Richter. El epicentro del terremoto se produjo directamente frente a la costa noreste y provocó un enorme tsunami que mató o dejó a unas 18.500 personas desaparecidas.
El desastre también provocó la fusión de tres reactores nucleares en la planta nuclear de Fukushima, provocando el peor desastre ocurrido en Japón desde la Segunda Guerra Mundial y el accidente nuclear más grave desde Chernobyl.
Informes adicionales de las agencias
