CHICAGO — Mientras Bronie James se reclinaba en su silla y observaba a la multitud de miembros de los medios que lo rodeaban en el combinado del draft de la NBA del martes por la noche, reconoció que la atención extra era para el hijo de la estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James. «Muchas veces.»
Aun así, el base de 19 años de la USC reiteró el martes que su objetivo es jugar en la NBA, no necesariamente en el mismo equipo que su padre.
«Me encantaría estar en la liga en lugar de pensar en jugar con mi padre», dijo Bronie James el martes por la noche. «No es mi estado de ánimo o no. Sólo estoy tratando de esforzarme y ver adónde me lleva».
LeBron James, que a sus 39 años completará su temporada número 21 en la NBA en la 2023-24, ha expresado en repetidas ocasiones su deseo de jugar junto a su hijo, aunque lo dijo tras la temporada de los Lakers. No he pensado mucho en eso últimamente.»
Bronnie James no concedió entrevistas durante su primera temporada en la USC, que, según ella, fueron tomadas por sus asesores. El discurso del martes ante los medios fue una de sus primeras oportunidades para exponer sus objetivos futuros, y trató de poner cierta distancia entre él y su padre.
Hizo comparaciones con titulares ofensivos en la NBA, comparando su juego con jugadores como Jrue Holiday y Derrick White de los Boston Celtics o Davion Mitchell de los Sacramento Kings.
«Brony fue un apodo que me pusieron cuando era más joven», dijo James. «Pero con todo lo que sigue a mi padre, la gente intenta asociarme con eso y con toda la grandeza que ha logrado. No he hecho nada todavía, así que siento que tiene que haber esa división entre Brony y LeBron.
«Todo el mundo lo ha oído antes. Quiero que la gente sepa que mi nombre es Brony James y no sólo que me reconozcan como el hijo de LeBron James. Creo que será genial».
Después de haber sido autorizado a participar esta semana por un equipo de la NBA luego de un paro cardíaco hace nueve meses y un procedimiento para reparar un defecto cardíaco congénito, James tuvo la oportunidad de separarse.
James participó en una pelea con otros prospectos del draft el martes, anotando cuatro puntos (2 de 8 tiros de campo) y capturando cuatro rebotes en 19 minutos. No mantuvo el impulso que James creó en la noche inaugural del combinado, que incluyó acertar 19 de 25 tiros de 3 y registrar una vertical de 40 pulgadas.
«Mi trabajo es desempeñar un papel y jugar de la manera correcta, asegurarme de involucrar a mis compañeros y cosas así», dijo James. «Pero nuevamente, estaba muy agradecido por la oportunidad de estar ahí. Sentí que necesitaba estar ahí».
James usó la palabra «agradecido» varias veces durante su sesión con los medios el martes, enfatizando que estaba agradecido de estar en la cancha considerando que hubo un momento después de su diagnóstico en el que no estaba seguro de poder jugar nuevamente.
«Definitivamente es un momento difícil», dijo James. «Pero todo este trabajo que hice me convirtió en alguien que nunca se rindió y valió la pena. Después de esa situación hice el trabajo y regresé a donde quería estar».
Si bien James promedió 4,8 puntos, 2,8 rebotes y 2,1 asistencias, admitió que los problemas cardíacos afectaron su primera temporada en la USC. Aunque recibió autorización para jugar, James dijo que todavía tiene algunas dudas tras el problema.
«Siento que mis padres fueron un factor importante al creer en mí y darme el amor y el afecto que necesitaba en ese momento», dijo. «Todavía estoy pensando en todo lo que podría pasar, pero amo tanto el juego que me ayuda a salir adelante».
James retuvo su elegibilidad universitaria y se declaró para el draft del 26 y 27 de junio y tiene hasta el 29 de mayo para decidir si permanece en el draft o regresa a la universidad, donde ha decidido explorar el portal de transferencias.
James dijo que se tomará un tiempo para sopesar sus opciones antes de tomar una decisión final.
«Pensar mucho, pasar mucho tiempo a solas y dónde quiero estar, donde mi corazón cree que debería estar», dijo James.
