El marcador estaba empatado cuando Cody Clemens subió al plato al final de la quinta, con toque y corredores en primera y tercera. En un intento por mantener el juego cerrado, el manager de los Nacionales, Dave Martínez, fue a su bullpen y saludó a su único zurdo, Robert García.
El jardinero izquierdo se ponchó y luego lanzó lo que parecía un elevado de rutina al jardín izquierdo. Jesse Winkler se desvió pero el balón seguía alejándose de él. Winkler se desvió más, llevó más el balón. Finalmente, e improbablemente, la pelota aterrizó inofensivamente en territorio foul entre las gradas y la línea de foul.
«Estaba prácticamente en juego», dijo Clemens. «Luego siguió navegando hacia allí y afortunadamente no quedó atrapado. Lo hice girar, lo corté un poco y lo levanté en el aire. Me dio otra oportunidad».
El manager Rob Thompson agregó: «Eso fue un poco diferente. Pensé que sería una pelota justa para atrapar. Debe haber tenido algunos toques divertidos».
Bueno, se ha dicho que el béisbol es un juego divertido. Clemens, que le dio otra vida, no la desperdició. Realizó un doblete hacia la izquierda. Se anotaron dos carreras y los Filis obtuvieron una fácil victoria por 11-5 para completar la barrida de los Nacionales, deleitando a 44,713 espectadores el domingo. Fue la mayor multitud de la temporada.
Esta secuencia resumió claramente dos de los rasgos que ayudan a explicar por qué los Filis continúan teniendo el mejor récord del béisbol (34-14).
Están recibiendo producción de todo el plantel, de jugadores que no tenían grandes expectativas. Clemens abrió la temporada en Triple-A Lehigh Valley. Esta es su segunda convocatoria. Duplicó dos veces el domingo, anotó dos carreras e impulsó dos carreras. Está bateando .321.
(Para obtener más referencias sobre este tema, consulte: Sosa, Edmundo; Strahm, Matt y Hoffman, Jeff).
También parecen tener una extraña habilidad para aprovechar la más mínima oportunidad. Es difícil demostrar eso en una hoja de cálculo, pero estar 20 juegos por encima de .500 al comienzo de la temporada es una buena evidencia circunstancial. «Hemos tenido la suerte de encontrar muchas maneras de ganar partidos cuando no jugamos bien», dijo Thompson. «Esto es bueno. Esto demuestra que somos un buen equipo».
Las contribuciones de Clemens se produjeron pocas horas después de que ayudara a ilustrar otra característica de los equipos ganadores: jugar duro hasta el último partido. Justo cuando parecía que los Filis estaban a punto de perder el sábado por la noche, un jonrón empató el marcador y el equipo ganó en el décimo.
Fue uno de los varios artistas destacados el domingo.
Aaron Nola permitió sólo dos hits en siete entradas. Ambos cayeron al otro lado de la valla, pero aún así. Ahora tiene marca de 6-2 con un promedio de rendimiento limpio de 3.05.
Alec Bohm tuvo cinco carreras impulsadas con dos capturas de elevados y un jonrón de tres carreras.
Bryson Stott extendió su racha titular a 18 juegos, la mayor cantidad de su carrera.
Nick Castellanos, quien atravesaba una mala racha durante toda la temporada, conectó tres hits.
Así que los Filis probablemente habrían ganado incluso si Clemens hubiera sido atrapado con una bola de foul en la quinta entrada. Afortunadamente, no tenían por qué saberlo.
Clemens está teniendo su mejor oportunidad de mostrarse hasta ahora porque Trea Turner está en la lista de lesionados con una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Está tratando de no pensar en qué tipo de movimiento en la plantilla se hará cuando regrese Turner.
«Es difícil pensar en ello», dijo. «Estoy tratando de tomar esto un día a la vez. Todo se reduce a creer en mí mismo, saber que puedo hacerlo aquí y seguir tratando de ayudar al equipo. Se trata de tratar de obtener calidad al bate y jugar. buena defensa. Simplemente contribuyo tanto como puedo».
Durante su paso por las Grandes Ligas la temporada pasada, jugó en el jardín izquierdo. Naturalmente, está dispuesto a hacerlo de nuevo si se lo piden. “Obviamente haré todo lo que pueda para quedarme. A veces es un trabajo duro, pero cuando me llaman tengo que estar preparado.
Eso es lo que pasa con el béisbol. A veces se atrapa una pelota de voleibol. A veces se comete un error y tienes otra oportunidad.
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