Una nueva investigación publicada el miércoles en la revista científica revisada por pares informa que el enorme cráter Hiawatha de 19 millas de ancho debajo de la capa de hielo del noroeste de Groenlandia es millones de años más antiguo de lo que se pensaba. progreso de la ciencia.
El cráter, que es lo suficientemente grande como para tragarse a Washington, DC, se descubrió por primera vez en 2015 y se presume que se formó hace unos 13.000 años. Sin embargo, la nueva investigación indica que el cráter pudo haberse formado hace 58 millones de años cuando un meteorito golpeó la Tierra.
El impacto tuvo la fuerza de un millón de bombas atómicas y chocó contra Groenlandia, que estaba cubierta por una selva tropical templada y no por el hielo y la nieve que cubren la isla más grande del mundo en la actualidad.
El nuevo descubrimiento fue realizado por el Museo Statens Naturhistorisk y el Instituto Globe de la Universidad de Copenhague, así como por el Museo Sueco de Historia Natural en Estocolmo.
El análisis de los granos de arena y piedra del cráter Hiawatha ayudó a los científicos a determinar la edad real del cráter. Las muestras se analizaron y los granos de arena se calentaron con un láser hasta que se liberó gas argón, que se utilizó para revelar la edad del cráter.
«Usé un láser para liberar gas argón que se ha acumulado en los granos de arena por la descomposición radiactiva de un isótopo raro de potasio conocido como potasio-40», dijo Michael Storey, uno de los científicos principales del estudio. «Luego, el gas argón se midió en un instrumento muy sensible conocido como espectrómetro de masas, lo que me permitió determinar la edad de los granos. Es un poco como la datación por carbono, pero con esta técnica podemos determinar la edad de las rocas más antiguas de la Tierra. .»
Se utilizó otro método de datación, conocido como plomo-uranio, para ayudar a confirmar la edad del cráter. Gavin Kenny, otro científico principal del estudio, dijo que analizó las piedras del cráter en busca del mineral zirconio y las usó para determinar su edad.
revisión de hechos:Groenlandia sigue perdiendo hielo. No hay inversión de dirección.
El uranio se convierte en plomo con el tiempo, y Kenny dijo que al comprender este proceso, los científicos pueden determinar cuándo se forman cristales de circón en las piedras al observar la proporción de uranio y plomo en estos cristales.
La fuerza de la nueva investigación, dijo Kenny, es cómo los científicos usan estos dos métodos de datación para confirmar la edad del cráter. «Nos da mucha confianza en lo que hemos salido».
