El anuncio de los Denver Broncos el lunes de que liberarían a Russell Wilson la próxima semana reconoció oficialmente su desastrosa decisión en 2022 de cambiar por el ex MVP de la liga.
Después de ceder cinco selecciones de draft y tres jugadores para adquirir a Wilson de los Seattle Seahawks, los Broncos le dieron al mariscal de campo una enorme extensión de contrato por cinco años y 242,6 millones de dólares antes de que siquiera participara en una jugada de práctica. En dos temporadas, Wilson apareció en 30 juegos y tuvo marca de 11-19, perdiéndose los playoffs. Fue enviado a la banca a fines de diciembre debido a su mal desempeño, implicaciones financieras y temores de que Wilson pudiera lesionarse y activar su garantía de 2024.
La adquisición de Wilson y su posterior extensión quedarán para siempre como uno de los peores intercambios para un mariscal de campo veterano en la historia de la NFL. Los Broncos recibirían un golpe seccional de $85 millones entre este año y el próximo al liberar a Wilson.
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Pero la historia de la NFL está plagada de advertencias sobre movimientos históricamente malos de los mariscales de campo.
Siempre me viene a la mente el fallido experimento Daunte Culpepper de los Dolphins en 2006. Ese error de juicio se vio agravado por la decisión de Miami de adquirir a Culpepper de Minnesota a cambio de una selección de segunda ronda, un mariscal de campo más capaz de recuperarse de una cirugía de rodilla que el agente libre Drew Brees. Culpepper jugó sólo cuatro partidos antes de chocar con el entrenador en jefe Nick Saban antes de sucumbir a la lesión. Brees firmó con los Saints y se convirtió en un futuro miembro del Salón de la Fama.
Los Browns, que ingresan al tercer año con Deshaun Watson, se están acercando peligrosamente a un territorio lamentable. Todavía están esperando el retorno de la inversión de tres selecciones de primera ronda, dos de segunda, una de cuarta ronda y un contrato sin precedentes de 230 millones de dólares totalmente garantizados. ¿Podrá Watson cambiar la historia? La temporada 2024 puede determinar la respuesta.
Pero ahora que el libro está cerrado sobre Wilson y los Broncos, clasifiquemos los 10 peores cambios para un mariscal de campo veterano en los últimos 35 años. (Dejemos para otro día las ofertas del día del draft para las estrellas universitarias convertidas en fracasos de la NFL).
10. Carson Palmer a la selección de primera y segunda ronda de los Raiders (2011)
Cuando los Bengals decidieron poner fin a la era de Palmer y recurrir a Andy Dalton, el ex entrenador asistente de los Raiders de los Bengals, Hue Jackson, y su equipo fueron los compradores. Sin embargo, Palmer tuvo dos años memorables en Oakland. Jugó sólo nueve partidos en 2011, con marca de 4-5, y luego tuvo marca de 4-11 como titular en 2012. Palmer resucitó su carrera con cuatro temporadas sólidas, incluida una campaña de Pro Bowl 13-3 en cinco años con Arizona. 2015, pero no hay espectáculos antiguos para ciclistas.
9. Brad Johnson primero, segundo y tercero por Washington (1999)
Después de soportar un breve carrusel entre Gus Frerod y Trent Green con Heath Shuler fallando, Washington pensó que había encontrado a su hombre en Johnson, el respaldo de Warren Moon en Minnesota. Johnson debutó en el Pro Bowl en Washington, pero Dan Snyder jugó fútbol de fantasía la siguiente temporada y quería que Jeff George fuera el elegido. Johnson se fue dos años después y se fue a Tampa Bay, donde ayudó a ganar un Super Bowl. Minnesota utilizó una selección de primera ronda para seleccionar a Calpepper, quien era candidato al Jugador Más Valioso antes de sufrir una lesión en la rodilla. Washington Aún No hay mariscal de campo franquicia disponible.
8. Segundo condicional, tercero de Carson Wentz a Colts (2021)
El preciado mariscal de campo de Filadelfia fue candidato al Jugador Más Valioso en 2017 cuando salió con una rodilla al final de la temporada, y Wentz nunca volvió a su ritmo después de ver a Nick Foles llevar a los Eagles a una victoria en el Super Bowl. Su juego errático a su regreso no perturbó a los Colts. Pensaron que una reunión con el ex coordinador ofensivo de los Eagles, Frank Reich, entonces entrenador en jefe de Indianápolis, ayudaría a Wentz a volver a estar en forma. Pero la producción mediocre durante una campaña mediocre de 9-8 en 2021 dejó al propietario Jim Irsey enojado con Wentz después de una temporada. Los Colts convencieron a Washington para que cediera dos selecciones de tercera ronda y una de segunda ronda en 2022 para Wentz. Pero ciertamente podrían haber usado las selecciones de draft de los Eagles de Devonta Smith, AJ Brown y Jalen Carter.
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7. Primer borrador de Bledsoe to Bills (2002)
El meteórico ascenso de Tom Brady le costó a Bledsoe, la primera selección en 1993, la temporada 2001. En una muestra de alegría, Bill Belichick cambió a Bledsoe a la división y los Bills finalmente descubrieron por qué. Bledsoe tuvo marca de 8-8, 6-10 y 9-7, lanzando 55 touchdowns y 43 intercepciones, sin apariciones en playoffs.
6. Rob Johnson por los proyectos de ley primero y cuarto (1998)
La decisión de los Bills de cambiar por Bledsoe fue un intento de expiar una transgresión anterior: la decisión de enviar a Johnson una selección de primera y cuarta ronda a Jacksonville, que tuvo marca de 1-0 en la cuarta ronda en 1995 como titular. Los Jaguars aparecieron en sólo ocho juegos. Johnson fue nombrado mariscal de campo titular de Buffalo después de firmar un contrato de cinco años y 25 millones de dólares, pero tuvo sólo marca de 9-17 en cuatro temporadas.
5. Brett Favre a los Packers (1992)
A diferencia de los acuerdos anteriores citados aquí, donde los equipos apostaron tontamente y pagaron de más por malos intercambios, este es un ejemplo de un equipo que no comprende el talento que tiene en sus manos. Los Falcons seleccionaron a Favre en la segunda ronda de 1991, para consternación del entonces entrenador en jefe Jerry Glanville. El primer pase de Favre en la NFL fue para una selección seis, y sólo intentó otros tres pases durante su temporada de novato. Los Falcons enviaron al futuro miembro del Salón de la Fama a Green Bay para la selección número 17 en el draft de 1992, y el resto es historia.
Rick Mirer era una estrella de Notre Dame, pero un fracaso en la NFL como mariscal de campo. (Scott Halleran/Todos los deportes)
4. Rick Mirror a Pierce (1997)
Mirer, segunda selección del draft de 1993, fue una gran decepción en Seattle, con marca de 20-31 y 41 touchdowns y 56 intercepciones en cuatro temporadas. Por alguna razón, Chicago pensó que la ex estrella de Notre Dame merecía una selección de primera ronda en 1997. Pero Mirer tuvo marca de 0-3 como titular después de lanzar cero touchdowns y seis intercepciones. Los Bears accedieron a su solicitud la temporada siguiente.
3. Chris Chandler a los Bucaneros (1990)
Los Buccaneers tomaron la lamentable decisión de cambiar a Steve Young a los 49ers en 1987 y, en su lugar, seleccionaron a Vinny Testaverte en primer lugar en la general. Pero dos temporadas después, los Bucs enviaron la segunda selección a Indianápolis por Chandler, quien tuvo marca de 10-6 en dos temporadas con los Colts. Chandler tuvo marca de 0-6 en dos temporadas con los Buccaneers.
2. Dos primeros y tres de Jeff George a los Falcons (1994)
En 1990 por Indianápolis, el No. 1 global, George contaba con un gran brazo pero registró un récord de 14-35 mientras lanzaba 41 touchdowns y 46 intercepciones en cuatro temporadas. Creyendo que la culpa era de una mala plantilla de los Colts, los Falcons enviaron un barco lleno a Indianápolis en 1994, dos años después de canjear a Favre. George ayudó a Atlanta a poner fin a una sequía de cuatro años sin llegar a los playoffs en 1995. Pero chocó con el entrenador en jefe June Jones y tuvo marca de 16-19 con 50 touchdowns y 32 intercepciones antes de firmar con Oakland después de la temporada de 1996.
1. Russell Wilson a Denver por dos primeros, dos segundos, quintos y tres jugadores (incluido el QB Drew Lock) (2022)
Creyendo que tenían una plantilla con calibre de Super Bowl sin un mariscal de campo, los Broncos hipotecaron el futuro con selecciones de draft, jugadores y un espacio salarial obsceno para conseguir a Wilson, nueve veces seleccionado al Pro Bowl con un Trofeo Lombardi. El entonces entrenador en jefe Nathaniel Hackett, ex coordinador ofensivo de Aaron Rodgers en Green Bay, quería que Wilson lo ayudara a extender su carrera.
Pero los mejores días de Wilson quedaron atrás. En 2022, completó el 60,5 por ciento de sus pases, el peor de su carrera, y lanzó 16 touchdowns y 11 intercepciones mientras los Broncos tenían marca de 5-12. Hackett fue despedido después de 15 partidos. Sean Payton asumió el puesto de entrenador en jefe de los Broncos en febrero de 2023 y audazmente culpó a Hackett de las luchas de Wilson y los Broncos por la división. Pero a mitad de la temporada, Payton estaba resentido con Wilson y amenazó con enviar al mariscal de campo a la banca a menos que él y los Broncos acordaran reelaborar su contrato. Wilson declinó y siguió siendo titular hasta las dos últimas semanas de la temporada.
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Logró un excelente récord (7-8) y porcentaje de pases completos (66.4) en 2023, pero la ofensiva de Denver solo comenzó a mejorar después de que Payton cambió a un ataque de gran carrera para reducir la carga de trabajo de Wilson. Wilson terminó la temporada con 3,070 yardas aéreas, además de 26 touchdowns y ocho intercepciones. Ahora está buscando otro comienzo nuevo, y los Broncos intentarán reconstruirse sin selecciones premium del draft y espacio limitado en el tope salarial.
(Mejores fotos de Carson Palmer, Russell Wilson y Carson Wentz: Streeter Lecka, Dustin Bradford y Andy Lyons/Getty Images)
