El petróleo superó los 100 dólares el barril por primera vez desde 2014, los futuros del gas natural europeo subieron un 31 por ciento y las acciones asiáticas cayeron el jueves. Rusia invadió Ucranialo que provocó una continua agitación en los mercados de EE. UU. y Europa impulsada por el temor a un ataque a gran escala.
Wall Street estaba a punto de caer al comienzo de la negociación, y los futuros apuntaban a una caída del 2 por ciento en el S&P 500.
El índice Nikkei 225 de Japón bajó un poco más del 2,1 por ciento al mediodía. En Hong Kong, el índice Hang Seng ha bajado un 3,1 por ciento, mientras que el índice compuesto Kospi de Corea del Sur ha bajado un 2,7 por ciento.
El precio del crudo Brent, la referencia mundial, subió más de un 6 por ciento a casi 103 dólares el barril.
Los futuros de gas en los Países Bajos, un estándar europeo de gas natural, subieron un 31 por ciento al comienzo de la negociación, a unos 116 euros por megavatio-hora. Rusia suministra más de un tercio del gas de la UE, parte del cual pasa por gasoductos en Ucrania.
Los mercados globales han sido testigos de un nerviosismo generalizado en los últimos días. El Stoxx Europe 600 revirtió las ganancias iniciales para caer un 0,3 por ciento el miércoles. El S&P 500 registró un cuarto día consecutivo de pérdidas, perdiendo un 1,8 por ciento y deslizándose más profundamente en territorio de corrección, más del 10 por ciento menos que un máximo reciente. Ahora es el 11,9 por ciento desde su punto máximo el 3 de enero.
Las noticias de Ucrania son cada vez más terribles jueves. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha ordenado el inicio de una «operación militar especial», y el gobierno ucraniano ha confirmado que varias ciudades han sido atacadas. Los ataques cibernéticos también han destruido instituciones gubernamentales en Ucrania.
La Bolsa de Valores de Moscú dejó de cotizar y el rublo cayó a un mínimo histórico frente a las principales monedas.
Una invasión a gran escala podría tener efectos de gran alcance en los productos básicos, incluidos el petróleo, el gas natural, el trigo y los minerales. Europa depende en gran medida de Rusia para la energía, y partes de Oriente Medio y África reciben la mayor parte de su trigo de Rusia y Ucrania. Incluso si las cadenas de suministro permanecen intactas y las exportaciones rusas no se ven afectadas por las sanciones, existe la preocupación de que Putin pueda cortar los suministros de manera punitiva.
Pocas de las exportaciones de Rusia van directamente a Estados Unidos, pero la agitación en cualquier lugar podría aumentar los precios, prolongando la inflación que ya ha durado más de lo que esperaban los funcionarios. La Fed ha señalado que se está preparando para subir las tasas de interés, con el objetivo de frenar la inflación reduciendo el gasto y dando tiempo a la oferta para ponerse al día. Pero las tasas más altas también frenarán el crecimiento, y hacerlo mientras los mercados ya están cayendo corre el riesgo de prolongar la deflación.
Las acciones estadounidenses han estado haciendo caso omiso de la corrección durante semanas, ya que los inversores estaban preocupados por la rapidez con la que la Reserva Federal aumentaría las tasas de interés. El índice Standard & Poor’s 500, el punto de referencia de EE. UU., había cruzado el umbral del 10 por ciento varias veces en las transacciones diarias, pero subió al final de las transacciones. Las acciones tecnológicas en particular se han alejado de sus máximos, y el Nasdaq Composite de tecnología pesada ha bajado un 18,8 por ciento desde su récord de noviembre. Está cerca de la caída que indicaría un cambio aún peor en el sentimiento de Wall Street: un mercado bajista o una caída del 20 por ciento.
Antón Troyanovsky Contribuir a la elaboración de informes.
