Los líderes occidentales están divididos sobre si Rusia debería ser expulsada de la Organización de Pagos Internacionales Swift, lo que supondría un duro golpe para los bancos del país y su capacidad para comerciar más allá de sus fronteras.
El primer ministro británico, Boris Johnson, ha estado presionando por una eliminación «muy fuerte» de Rusia. Sin embargo, el canciller alemán Olaf Scholes advirtió el jueves que ni su país ni la UE apoyarían una acción tan dramática, según funcionarios cercanos a las conversaciones sobre el embargo. Un funcionario alemán se negó a comentar y dijo que solo «todas las opciones todavía están sobre la mesa».
Johnson enfrentó críticas en el Reino Unido por su uso de lo que los críticos describieron como sanciones de «pescador» en respuesta a la primera fase de la ocupación rusa de Ucrania; Ahora está tratando de empujar a sus colegas occidentales a las medidas de represalia más severas.
“El primer ministro está muy interesado en esto, lo está presionando mucho”, dijo un funcionario británico, refiriéndose a sus esfuerzos para expulsar a Rusia de Swift. Johnson planteó la idea durante una reunión con ejecutivos de la ciudad de Londres el miércoles.
Pero Downing Street acordó que cualquier acción relacionada con Swift solo podría hacerse con un acuerdo internacional, que fue compartido por la administración de Biden. «Tenemos que hacerlo juntos», dijo el funcionario británico.
En una llamada con los líderes del G7 el jueves por la noche, se esperaba que Johnson enfatizara el apoyo internacional para reducir a Rusia de la organización Swift.
Estados Unidos ha sugerido hasta ahora que la medida se considere demasiado pronto, al tiempo que dice que ninguna opción está fuera de la mesa.
Talib Singh, el asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo a principios de esta semana que «hay otras medidas drásticas que nuestros aliados y socios están dispuestos a tomar para unirse a nosotros y que no tendrán el mismo efecto indirecto».
La UE está enfrascada en discusiones sobre cómo abordar el problema. Los estados bálticos y Polonia se encuentran entre los que abogan por el título, mientras que otros estados miembros son muy cautelosos.
Swift ha estado durante mucho tiempo en la mesa como una opción dentro del paquete de sanciones de la UE, pero no se ha visto como parte de ninguna ronda de acción inicial, sino que se ha destinado a una prevención adicional. Pero la escala de la invasión rusa de Ucrania ha provocado un debate sobre si acelerar su uso.
El jueves, el presidente checo, Milos Zeman, argumentó que el aislamiento del presidente ruso, Vladimir Putin, era importante y que quería imponer sanciones más duras de la UE a Rusia, incluida la expulsión de sus bancos de Swift.
Los líderes de la UE se reunirán en Bruselas el jueves por la noche para discutir las sanciones del campamento.
La eliminación de Rusia de Swift sería un gran golpe para sus bancos más grandes y evitaría la capacidad del país para comerciar fuera de sus fronteras. También impediría la capacidad de Rusia para retirar las ganancias internacionales de sus exportaciones de petróleo y gas, que representan más del 40 por ciento de sus ingresos.
Swift, una cooperativa belga, es utilizada por más de 11.000 bancos e instituciones financieras en todo el mundo y maneja 42 millones de mensajes al día, facilitando transacciones por valor de billones de dólares. En 2020 fue el 1,5 por ciento de las transacciones de Rusia.
La desconexión de Swift no impedirá que los bancos rusos realicen transacciones transfronterizas, pero hacerlo será más costoso y difícil. Las transacciones en el extranjero dependen del uso de herramientas de comunicación de baja capacidad como el correo electrónico y el télex.
