Una de las mayores sorpresas de la temporada baja de la NFL fue la incapacidad de Bill Belichick para encontrar trabajo. Tiene 333 victorias y seis anillos de Super Bowl en casi 30 temporadas como entrenador. Sin embargo, con la temporada 2024 en marcha con acuerdos voluntarios de viajes en línea en toda la NFL, Belichick sigue sin trabajo.
Un hombre puede tener más que ver con esto que cualquier otro: el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft. Según un informe de Don Van Natta Jr. de ESPN, Seth Wickersham y Jeremy Fowler, Una conversación que Kraft tuvo con el propietario de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, fue la razón principal por la que los Falcons dejaron a Belichick como entrenador en jefe y eligieron a Raheem Morris.
Los Falcons fueron el único equipo que realmente trató con Belichick durante el período de reclutamiento fuera de temporada. Todos los demás equipos que tenían un entrenador en jefe lo pasaron por alto, sin siquiera ofrecerle una entrevista. Pero parecía que los Falcons hablaban en serio con respecto a Belichick, o al menos Blank lo hacía. Según se informa, realizó dos largas entrevistas con Belichick en su megayate.
Pero la nominación de Belichick fue impopular dentro de la organización. Según ESPN, cuando Blank pidió a sus altos ejecutivos que clasificaran a todos los candidatos para el puesto, Belichick no terminó entre los tres primeros.
Y cuando Blank se acercó a Kraft, uno de sus amigos más cercanos entre todos los propietarios de la NFL, para pedirle consejo sobre la contratación de Belichick, Kraft supuestamente le dio múltiples razones para dar un paso atrás e ir en una dirección diferente. Vía ESPN:
Pero en una conversación con Blank, Kraft ofreció una cruda evaluación del carácter de Belichick, según una fuente que habló con dos personas: un amigo cercano de Kraft y un viejo confidente de Belichick. «Robert llamó a Arthur para advertirle que no confiara en Bill», dijo la fuente citando a la fuente de Belichick. La fuente dijo que esta cuenta fue apoyada por un amigo cercano de Kraft.
Múltiples fuentes dijeron que Kraft habló con «cierta franqueza» a Blank sobre Belichick, aunque las fuentes se negaron a dar más detalles. Una fuente cercana a Belichick dijo que Kraft «fue una gran parte» de por qué los Falcons acordaron contratarlo.
Entonces, si bien Kraft ha apoyado públicamente a Belichick, sus sentimientos personales han sido menos amables. Una fuente cercana a Kraft le dijo a ESPN:[Kraft] Encuentra a Bill muy difícil, terco y algo testarudo y, en última instancia, indigno de su confianza. «Y también muy, muy arrogante». Un portavoz de Kraft negó a ESPN que el dueño de los Patriots haya dicho algo negativo sobre Belichick durante sus conversaciones con Blank.
Según ESPN, Belichick no tenía conocimiento de lo que Kraft dijo en la llamada telefónica y pensó que tenía el trabajo de los Falcons en la bolsa. Descubrió junto con el resto del mundo el 25 de enero que los Falcons habían decidido contratar a Morris.
Si bien es poco probable que Belichick trabaje con los Falcons en el futuro, no se cree que haya terminado como entrenador y, según se informa, tiene una lista de tres equipos con los que no le importaría trabajar: los Dallas Cowboys, los New York Giants y los Philadelphia Eagles. Belichick está poniendo sus miras altas, pero estas son decisiones acertadas: estos tres equipos podrían estar en el mercado para un nuevo entrenador en jefe en 2025 si los entrenadores actuales en esos puestos (Mike McCarthy de los Cowboys, Brian Daboll de los Giants y Nick Sirianni of Eagles) no podrá encontrar más éxito en 2024.
