Decenas de manifestantes tomaron un edificio de la Universidad de Columbia en Nueva York, bloquearon las entradas e izaron la bandera palestina en las ventanas, en las últimas manifestaciones contra la guerra entre Israel y Hamas que se han extendido a los campus universitarios de todo Estados Unidos.
Imágenes de video muestran a manifestantes en el campus de Columbia en Manhattan tomándose de los brazos frente al Hamilton Hall la madrugada del martes y cargando muebles y barricadas de metal al interior del edificio, una de las muchas ocupaciones del campus durante las protestas por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam de 1968.
Las publicaciones en la página de Instagram de los organizadores de la protesta después de la medianoche instaron a la gente a proteger el campamento y unirse a ellos en Hamilton Hall.
La estación de radio estudiantil WKCR-FM transmitió una dramatización de la toma del salón, casi 12 horas después de la fecha límite del lunes a las 2 p.m., en la que los manifestantes enfrentaron alrededor de 120 tiendas de campaña o la suspensión. Los representantes de la universidad no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios el martes temprano.
Las universidades de todo Estados Unidos están debatiendo cómo deshacerse de los campamentos a medida que se acercan las ceremonias de graduación, mientras algunas continúan las negociaciones y otras recurren a la fuerza y a los ultimátums, que han resultado en enfrentamientos con la policía.
Decenas de personas fueron arrestadas el lunes durante protestas en universidades de Texas, Utah y Virginia, mientras que Columbia dijo que comenzó a suspender a estudiantes horas antes de la toma de Hamilton Hall.
Los manifestantes están peleando por la guerra entre Israel y Hamas y su creciente número de muertos, y el número de arrestos en universidades de todo el país se acerca a 1.000 a medida que concluyen los últimos días de clases. La protesta obliga a las universidades a considerar sus vínculos financieros con Israel y su apoyo a la libertad de expresión. Algunos estudiantes judíos dicen que las protestas se han vuelto antisemitas y les han hecho temer poner un pie en el campus.
En la Universidad de Texas en Austin, al menos 40 manifestantes fueron arrestados el lunes, dijo un abogado. El conflicto se intensificó en el campus de 53.000 estudiantes de la capital del estado, donde más de 50 manifestantes fueron arrestados la semana pasada.
Más tarde el lunes, docenas de agentes amotinados en la Universidad de Utah intentaron disolver un campamento frente a la oficina del rector de la universidad a última hora de la tarde. La policía arrastró a los estudiantes por las manos y los pies, cortó los postes que sostenían las tiendas y ató a los que se negaron a dispersarse. Diecisiete personas fueron arrestadas.
La universidad dijo que acampar durante la noche en propiedad de la escuela es ilegal, y los estudiantes recibieron múltiples advertencias para que se dispersaran antes de que llamaran a la policía.
La difícil situación de los estudiantes arrestados se ha convertido en una parte central de las protestas, y los estudiantes y un número creciente de profesores exigen amnistía para los manifestantes. Está en discusión si las suspensiones y los registros legales siguen a los estudiantes a lo largo de su vida adulta.
Continuaron las protestas en Texas y otras manifestaciones iniciales en Colombia, incluidas Canadá y Europa. El lunes, los activistas estudiantiles desafiaron el plazo de las 14:00 horas para abandonar el campamento. En cambio, hubo cientos de manifestantes. Algunos contramanifestantes ondearon banderas israelíes y uno gritó: «¿Dónde están las consignas contra Hamás?». Tenían un cartel que decía.
Aunque la universidad no llamó a la policía para desalojar a los manifestantes, el portavoz de la escuela Ben Chang dijo que las suspensiones habían comenzado pero pudo proporcionar pocos detalles. Los organizadores de la protesta dijeron que no tenían conocimiento de ninguna suspensión hasta el lunes por la noche.
El manejo de las protestas por parte de Colombia provocó quejas federales.
Una demanda colectiva en nombre de estudiantes judíos alega incumplimiento de contrato por parte de Columbia, alegando que a pesar de las políticas y promesas, la universidad no logró mantener un entorno de aprendizaje seguro. Impugna el alejamiento de las clases presenciales y busca una acción judicial rápida que requiera que Columbia brinde protección a los estudiantes.
Mientras tanto, un grupo legal que representa a estudiantes propalestinos está instando a la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos a investigar el manejo por parte de Columbia de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Un portavoz de la universidad se negó a comentar sobre las quejas.
